WeeklyKorea
2021년 2월 7일1분
영국 아스트라제네카 백신 개발자들은 가을까지 남아공 변종에 대처하기 위해 변형된 백신을 출시할 것이라고 백신의 수석 연구원이 8일 밝혔다.
영국 보건 당국은 남아공에서 처음 확인된 변종이 더 전염성이 높거나 기존 백신에 내성이 있다는 우려가 확산되는 것을 막기 위해 노력하고 있다. 영국에서만 100건 이상의 남아공 변종 사례가 발견되었다.
옥스퍼드 연구팀의 수석 연구원인 Sarah Gilbert는 8일 BBC에 "우리는 남아프리카의 스파이크 시퀀스를 적용한 버전을 가지고 있다"며, 가을에 사용할 수 있는 새로운 버전이 나올 것 같다고 덧붙였다.
옥스퍼드대가 초기 연구 자료를 통해 아스트라제네카 백신이 남아프리카 변종에 대해 최소한의 보호만을 제공한다고 밝힌 가운데 나온 발언이다.
아직 동료들의 검토를 거치지 않은 이 연구는 2,000명의 사람들을 참여시켰고, 그들 대부분은 젊고 건강했다. 자원봉사자들의 평균 연령은 31세였다.
옥스퍼드 대학교는 "중대한 중증 질병, 입원 또는 사망에 대한 보호는 표적 집단이 매우 낮은 위험에 있었기 때문에 이번 연구에서 평가될 수 없었다"고 말했다.
Imperial College London의 코로나 바이러스 백신 연구를 이끌고 있는 과학자 Robin Shattock은 이번 연구의 초기 결과에 대해 주의를 당부하며, 경증이나 중증도 질병에 효과적이지 않다는 것을 어느 정도 알고 있다고 말했다.
보건당국은 기존 백신의 표적이 되는 바이러스의 특징적인 스파이크 단백질의 돌연변이를 포함하고 있기 때문에 남아공 변종에 대해 우려하고 있다.
영국은 11만2,000명이 넘는 사망자가 확인되는 등 유럽에서 가장 치명적인 코로나바이러스가 발생했지만 이웃 유럽연합(EU)보다 더 빠른 예방접종 계획에 착수했다.
지금까지 영국은 약 1,150만 명의 국민들에게 최초의 코로나 바이러스 백신 접종을 제공했다.