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미국과 연결되어 있는 일부 뉴질랜드 교회들이 Covid-19와 관련된 가짜 뉴스를 퍼뜨리고 있어 사람들로부터 비난을 받고 있다.
Chris Hipkins 보건장관은 Mt Roskill Evangelical Fellowship church 클러스터와 연계된 43명 중 일부는 전염병의 심각성에 대해 회의적이라고 하며, Covid-19와 관련된 가짜 뉴스로 인해, 교회와 지역사회 지도자들이 허위 정보의 확산을 막기 위해 싸우고 있다고 말했다.
제7일안식일예수재림교회에서 자라난 Pakilau Manase Lua는, 자신의 친구들과 가족들이 Covid-19에 대한 음모성과 가짜 뉴스를 퍼뜨린 죄를 지었다고 말하며, 개인적으로 바이러스 자체에 대한 정보나 백신에 대한 공포 등 순전히 가짜라고 생각되는 정보와 관련해 사적인 메시지를 많이 받았다고 했다.
Pacific Leadership Forum의 Pacific Response Coordination Team의 회장 인 Lua는, 이러한 가짜 뉴스의 확산이 특히 미국의 보수적인 복음주의 교회나 오순절 교회와 연계된 교회들 사이에서 만연해 있으며, 소셜미디어(SNS)를 통해서 산불처럼 확산되고 있다고 말했다.
미디어 목사와 Wesleyan 감리교 목사인 Frank Ritchie는 일부 목사들이 가짜 뉴스의 확산을 막기 위한 싸움에서 지고 있다고 말하며, 내가 보고 있는 것은 옳은 일을 하고 있는 목사들이지만, 그들의 신도들은 온라인에서 세뇌되고 있다고 했다.
일부 신도들은 그들의 목사가 Covid-19에 대해 인터넷에서 읽은 내용에 동의하지 않는 것에 화가 났다고 그는 말했다.
Te Puunaha Matatini의 연구에 따르면, 8월에 다시 시작된 Covid-19 사태 이후 음모론에 대한 주류 언론의 보도가 급증했다는 것을 발견했다. Kate Hannah 연구원은 역사적으로 과학이나 정부에 대해 불신하는 소외된 사람들에 의해 가짜 뉴스가 종종 퍼졌다고 말했다.
그러나 희망은 있었다. 좋은 소식도 소셜미디어와 주류 미디어에서 가짜 뉴스가 퍼지는 것처럼 빠르게 퍼진다. 그래서 우리는 사람들이 신뢰하는 공중보건 개입을 강화하는 데 도움이 되는 긍정적인 것들에 대해 공유하고 이야기할 수 있다며, Hannah는 신뢰를 회복하기 위해 음모와 잘못된 정보에 의해 영향을 받는 커뮤니티와 관련된 역할 모델을 사용하는 것이 핵심이라고 말했다.
3월 폐쇄 기간 동안 온라인 Kava Club을 설립한 Lua는 이 포럼이 코로나 바이러스에 대한 두려움과 잘못된 정보를 퍼뜨리는 데 자주 사용되었다고 말했다. 하지만 그는 또한 그것을 도전하기 위한 공간으로 사용하고 있었고, 약간의 성공을 거두었다.
그는 "우리는 그들에게 '그건 가짜 뉴스야' '반대편은 이런 여기야'라고 솔직하게 말한다"고 하며, 그래서 우리는 그들에게 정보와 증거를 주고 이따금씩 우리는 승리를 거두지만, 세상에는 너무나 많은 가짜 뉴스가 있기 때문에 쉽진 않다고 했다.
한편 보건부는 Mt Roskill Evangelical Fellowship의 신도 332명 모두와 그들과 밀접하게 접촉한 사람은 모두 Covid-19에 대한 재검사를 받도록 요청했다.
