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전문 모델러이자 교수인 Shaun Hendy에 따르면, 새로운 Covid-19 변종이 국경시설을 탈출하여 지역사회로 전염될 경우 뉴질랜드는 곧바로 경보 레벨 4로 되돌아갈 것이라고 경고했다.
Hendy 교수는 보건부와 정부 부처가 각기 다른 경보수준 시나리오에서 전송 속도를 예측하도록 돕는 정보를 제공한다.
현재까지 뉴질랜드는 62건의 Covid-19 활성사례 중 전염성이 강한 8건의 변종 바이러스를 국경에서 발견했다.
그 중 6건은 지난해 12월에 발견되었고, 2건은 7일 보건부 업데이트를 통해 발표되었다.
Hendy 교수는 이 새로운 변종이 유럽에서 기존 Covid-19 수를 급속히 추월하고 있으며, 이는 이 새로운 변종이 다른 바이러스보다 빠르게 확산되고 있다는 것을 증명한다고 말했다.
기존 Covid-19 바이러스가 두 사람에게 전염시키려 한다면, 이 새로운 변종 바이러스는 세 사람에게 전염시킬 수 있어 변종 바이러스가 구 바이러스에 비해 전염성이 더 강한 것이라고 설명했다.
이 문제를 뉴질랜드 상황으로 바꾸어 말하면, 지금 우리 국경에서 더 많은 위험이 존재한다는 것을 의미하고, 우리는 왜 변종이 더 전염성이 있는지 이해하지는 못하지만, 변종 바이러스가 전염성이 더 강하다는 것은 알고 있다.
이어 Hendy 교수는 국경 시설에서 위험도가 높아짐에 따라, 만약 새로운 변종이 지역사회에 유입된다면, 정부는 이를 제거하기 위해 경보수준 최고 단계인 레벨 4를 사용해야 할 것이라고 말했다.
또한, 관리 격리된 채 변종 바이러스 감염자가 많아질수록 전염 가능성은 높아지며, 새로운 변종이 국경 격리시설에서 근로자들에게 가해지는 위험도 역시 증가할 수 밖에 없다고 했다.
Hendy 교수는 고조되고 있는 위험 속에서도 관리 격리시설은 점차 개선되고 있으며, 뉴질랜드의 특수성으로 인하여 비교적으로 빠르게 이를 제거하기에 더 좋은 위치에 있다고 했다.
우리는 꽤 오랫동안 국경 시설을 가동하면서 부족함을 지속적으로 개선해 왔다. 그런데 만약 이 변종이 최초의 발병이었다면, 만약 우리가 3월과 4월에 이 변종과 싸우고 있었다면, 장담컨대 우리에게는 상상을 초월할 정도로 훨씬 더 힘들었을 것이다.
이제 우리는 변종 바이러스를 막을 수 있다는 점에서 비교적 좋은 위치에 있다.
한편, 호주 내 변종에 대한 우려로 인해 호주 정부가 백신 계획을 앞당겼다는 소식에도 불구하고 뉴질랜드 정부는 9일 이 백신 일정을 변경할 계획이 없다고 밝혔다.
Kris Faafoi 국무장관은 1뉴스에 뉴질랜드의 의약품 규제 기관인 Medsafe가 향후 며칠 동안 호주 관계자들과 화이자 백신에 사용할 수 있는 데이터에 대해 논의할 것이라고 말했다.
그는 Covid-19 백신에 대한 Medsafe의 승인 절차가 간소화되었지만, 백신 회사들이 제공하는 데이터와 그것이 안전 및 효과에 대한 국제적으로 합의된 기준을 충족하는지 여부와 같은 많은 요인에 의해 달라진다고 말했다.
Kris Faafoi 국무장관은 Medsafe는 제약 회사들이 Covid-19 백신에 대한 롤링 애플리케이션을 만드는데 동의했다. 이는 그들이 데이터가 완성되고 평가 준비가 되었을 때 데이터를 제출할 수 있음을 의미한다. 화이자 (Pfizer)와 바이오앤텍(BioNTech)과 얀센(Janssen)은 이미 뉴질랜드에 있는 저희와 호주 모두에게 자료를 제출하기 시작했다고 말했다.
Medsafe는 보다 신속하게 백신을 획득하기 위해 평가 과정을 간소화하고, Covid-19 백신에 대한 평가의 우선순위를 정할 것이지만, 백신 프로세서의 무결성이나 안전성에 대해서는 타협하지 않을 것이다. 이것은 프로세스의 중요한 부분이며 일반적인 승인 기간은 다양한 요인에 따라 달라진다.
롤링 제출에 대한 전체 데이터 세트가 확보되면 결정을 내릴 수 있을 것으로 기대한다. 우리는 관련된 변수들 때문에 정확한 일정을 제시할 수 없지만, 제출 절차를 진행하여 호주, 영국, 캐나다, 유럽, 미국에서 신뢰할 수 있는 규제 기관의 초기 승인을 바탕으로 빠른 진행을 기대하고 있다.
뉴질랜드는 Covid-19가 우리 국경 밖에 남아있는 특권적인 위치에 있다. 이것은 다른 나라들과 동일하지 않다. 일부 국가의 긴급한 상황은 아직 완전히 평가되지 않은 백신에 대해 바이러스 확산과 관련된 자국 내 인명 손실과 위험으로 지키기 위해 백신의 긴급 승인 요청을 주도하고 있다.
Kris Faafoi 국무장관은 뉴질랜드는 그런 위치에 있지 않다고 말했다.
