관광 활성화, ‘중국서 도착하는 항공편 증가에 달려’

오클랜드 공항이 중국에 대한 노선을 확대함에 따라 가을철 관광 사업이 활기를 되찾을 것으로 보인다.

오클랜드와 중국 본토를 연결하는 남방항공, 동방항공 그리고 에어 뉴질랜드항공 등 3개 항공사의 왕복 항공편은 주 11회에서 3월 말 19회로 늘어나고 5월 초에는 또 다른 3회의 서비스가 추가될 예정이다.

오클랜드 공항의 최고 고객 책임자인 스콧 태스커는 이 같은 증편이 관광 산업의 활동을 촉진시킬 수 있기를 희망했다.

그는 "Covid-19 이전 중국은 우리의 두 번째로 큰 방문자 시장이었다. 연간 약 40만 명의 중국인 방문객이 있었는데, 그들은 오래 머물면서 더 많은 곳을 여행하고 많은 돈을 소비하고 있었기 때문에 중국인 방문객들의 귀환은 우리 관광 산업에 확실히 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

그리고 전 세계 여행객들과 마찬가지로, 중국인들은 Covid-19 제한이 완화돼 다시 여행할 수 있기를 기대해왔기 때문에, 상당한 억제된 수요가 많다는 것.

태스커는 중국인들에게 뉴질랜드가 다양하고 독특한 경험을 제공하는 고품질의 여행지로 여겨진다고 말했다.

2020년 초 이후 처음으로 뉴질랜드에 도착하는 중국 공식 투어 그룹은 3월 3일(금요일) 오후 오클랜드 공항에 도착했다.

태스커는 "중국인 개인 여행객들이 지난 1월 말부터 뉴질랜드를 방문할 수 있었지만, 중국인 단체 여행객들을 따뜻하게 맞이할 수 있게 된 것은 현지 관광 산업에 있어 의미 있는 발걸음"이라고 말했다.

뉴질랜드는 중국 정부의 승인된 여행지 제도인 ‘ADS’ 계획에 따른 단체 관광을 재개한 20개의 해외 여행지 중 하나라고 그는 말했다.

태스커는 항공편 추가 운항은 북미 계절이 전통적인 여행 둔화 기간과 일치하며, 늘어나는 뉴질랜드 추가 항공편은 이 주기에 편승하면서 그 반사 이익을 최대한 누리게 될 것으로 예상된다고 말했다.

또한, 태스커는 중국과의 관계 개선은 중국 친구들과 가족들과 함께하는 뉴질랜드 사람들에게도 반가운 소식이 될 것이라고 말했다.

전통적으로 여객기의 화물칸이 공항 항공 화물 용량의 80%를 제공했기 때문에 추가 항공편은 주요 거래 경로의 화물 용량을 완화할 것으로 예상된다.

태스커는 중국은 오클랜드 공항의 두 번째로 큰 항공화물 시장으로 Covid-19 제한에도 불구하고 물동량이 전년 대비 13%, 2019년 대비 5.5% 증가했다고 전했다.

따라서 더 많은 선택권으로 더 많은 화물 용량을 확보하는 것은 수출업자들이 그들의 상품을 시장에 내놓는 데 도움이 되고, 중국은 뉴질랜드에 많은 공산품을 수출하는 중요한 국가이기 때문에 상품을 효율적으로 수입하는 능력 또한 정말 도움이 될 것으로 보인다.