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국민당이 주도하는 새 정부는 오클랜드 경전철 사업을 취소하겠다는 계획을 실행에 옮기고 있다.
시메온 브라운 교통부 장관은 1월 14일(일요일) 성명을 통해 이 같은 계획을 공식적으로 취소했다.
이미 11월에 수십억 달러 규모의 프로젝트에 대한 작업이 중단되었다.
브라운 장관은 노동당이 주도한 이전 정부의 프로젝트 비용은 지속 불가능하다고 말했다.
브라운 장관은 "오클랜드 경전철은 납세자들에게 150억 달러의 비용이 들어갔을 것"이라며 "292억 달러까지 비용이 증가할 수 있다는 조언이 있었다"고 말했다.
그는 "지난 정부는 재집권하면 4년 이내에 마운트 로스킬까지 경전철을 건설하겠다고 약속했다"며 "지난 6년 동안 2억2,800만 달러가 넘는 예산이 이 프로젝트에 투입됐어도 단 1미터의 선로도 건설되지 않았으며 도시의 교통 혼잡만 더욱 악화시켰다"고 말했다.
"그 값비싼 프로젝트를 폐기하는 것은 연합 협정의 일부이고 우리는 신속한 조치를 취했습니다. 오클랜드 경전철(Auckland Light Rail Limited)은 진행중인 프로젝트에 대한 작업을 즉시 중단하고 회사를 정리하기 위해 필요한 조치를 취하라는 지시를 받았습니다."
노동당의 경전철 계획은 최대 1만4,500대의 자동차를 도로에서 빼낼 수 있는 가능성이 있었지만, 철도 노선을 부분적으로 터널 공사로 결정하면서 가격은 146억 달러까지 치솟았다.
오클랜드 시의원 크리스틴 플레처는 경전철 지지자였지만, 경전철의 규모가 너무 커져서 중단될 필요가 있다고 말했다.
그녀는 그 프로젝트에 의해 수집된 정보가 낭비되지 않기를 바란다며, "아직도 도시 주변의 버스 정체 문제에 대한 작업이 필요할 것"이라고 말했다.
"이를 위해 수천만 달러가 지출되었고, 그 정보는 오클랜드 카운슬에 정말 귀중한 정보이기 때문에 우리가 데이터와 품질 정보를 최대한 보존하려고 노력하는 것이 절대적으로 중요하다고 생각합니다."
한 대중교통 평론가는 전 노동당 정부가 오클랜드 경전철을 시행할 만큼 충분히 빨리 움직이지 못한 것에 실망했다.
그레이터 오클랜드(Greater Auckland)의 편집장 매트 로우리는 이 결정이 놀랍지도 달갑지도 않다고 말했다.
그는 경전철이 지금쯤 완공됐어야 했지만 노동당의 관리가 허술했다고 말했다.
그는 "노동당이 경전철 프로젝트를 인수했을 때 이미 설계되어 착공 준비가 돼 있는 상태였지만, 노동당은 터널이나 거대한 지하철 형태의 프로젝트에 대한 아이디어에 정신이 팔려 4~5년 동안 조사에 매진했고, 결국 그들은 아무것도 한 게 없다"고 말했다.
"국민당은 오랫동안 이 프로젝트에 반대해왔으며, 결국 지금엔 프로젝트를 전면 취소했습니다."
로우리는 오클랜드 전역에 더 나은 대중교통이 여전히 필요한 상황이라고 말했다.
RNZ는 웨인 브라운 오클랜드 시장과 오클랜드 트랜스포트(AT) 측에 연락해 대응을 요청했으나 오늘은 아무런 답변을 받지 못했다.
브라운 교통부 장관은 정부가 오클랜드 지역의 인프라 프로젝트를 개선하는 데 여전히 전념할 것이라고 말했다.
"우리의 초점은 지난 국민당 정부에 의해 시작된 시티 레일 링크의 완공과 오클랜드 시민들의 혼잡을 줄이기 위한 다른 프로젝트들과 함께 오클랜드에 신속한 교통망을 건설하는 것입니다.”
"정부가 오클랜드 경전철을 폐지하기로 한 것은 우리가 제공할 수 없는 프로젝트에 대한 작업을 미련 없이 중단하고 오클랜드가 필요로 하는 중요한 교통 인프라를 제공하는 일을 계속할 수 있다는 것을 의미합니다."
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