노동부 장관… 최저임금 인상 ‘만지작거려’

• 임금인상, '인플레이션 미치는 영향 매우 작다'

키위들이 치솟는 생활비로 애쓰고 있는 가운데 노동당 정부는 최저임금을 다시 인상하는 방안을 적극 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

그러나 경제학자들과 야당은 현 상황에서는 어떠한 임금 인상도 이미 뜨겁게 달아오른 인플레이션을 부추길 위험이 있는 대담한 결정이 될 것이라고 우려했다.

연간 인플레이션은 이미 천정부지로 치솟고 있으며, 작년 말 중앙은행(RBNZ)은 치솟는 인플레이션을 잡기 위해 금리를 대폭 인상함으로써 의도적으로 경기 침체를 유도하는 조치를 취하고 있다.

소비자 신뢰도 역시 사상 최저 수준으로 추락했고 크리스 힙킨스 신임 총리는 앞으로 몇 달 동안 힘든 시기가 될 것임을 예고했다.

그러나 급여 확인 차원에서, 정부는 지난해 최저 임금을 약 5.9% 인상한 데 이어 다시 한번 더 인상하는 것을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

뉴질랜드에서 최저임금 근로자들은 현재 시간 당 21.20달러를 받고 있는데, 이는 이전의 20달러에서 인상된 것이다.

"우리는 매년 인상 절차를 거칩니다"라고 마이클 우드 노동부 장관이 설명했다. 그는 2023년 최저임금 결정에 대해 내각으로부터 조언을 받으면, 조언을 바탕으로 노동부에서 몇 주 간에 걸쳐 심사숙고할 예정이라고 말했다.