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노스랜드에서 가장 기대되는 다리 중 하나가 치열한 보궐선거에서 공약한지 9년만인 토요일 저녁 개통될 예정인데, 이는 거의 9년 만이다.
예전의 일방통행 다리는 오랫동안 베이 오브 아일랜드와 다웃러스 베이 사이 10번 국도에 있는 여름철 관문이었다.
오래된 기존 교량은 일부 대형 트럭이 지나가기에는 폭이 너무 좁았고, 카에오(Kaeo) 강 홍수의 원인이 되었으며, 일방통행 교량의 통행금지 규정에 익숙하지 않은 일부 운전자들에 의해 발생되기도 하는 도로 사건의 현장이었다.
그러나 2월 24일 밤부터는 그 모든 것이 역사가 될 것이다.
새로운 2차선 다리는 폭이 넓을 뿐만 아니라 더 높고 길이가 110미터로 예전 다리보다 2배가 더 길어 홍수 때 물 흐름도 개선될 것으로 보인다.
2021년부터 본격적으로 진행된 4,000만 달러 규모의 이 프로젝트는 교통 흐름 개선을 위해 카에오 강가에 라운드어바웃 설치가 포함됐다.
2022년 망가무카 레인지(Mangamuka Ranges) 위의 1번 국도가 폐쇄된 이후 카이타이아와 나머지 지역을 연결하는 유일한 고속국도의 중요한 연결점이다.
오랜 기간 카에오에 거주해 온 커뮤니티 보드 대표인 브루스 밀스는 새로운 다리가 사람들에게 희망을 심어 줬다고 말했다.
너무 오랫동안 카에오는 홍수와 방치된 느낌으로 고통받았지만, 이제는 상승세를 타고 있다.
밀스는 오래된 다리가 "아주 상당히 좁기 때문에 트럭의 양쪽 측면에 몇 센티미터밖에 여유가 없었으며, 가드레일은 항상 찌그러지고 움푹 패여 교체되곤 했었다 고 말했다.
절벽 끝에 몰린 것 같은 급회전도 일부 대형 트럭이 오랫동안 운영되던 다리 위로 올라가는 것을 불가능하게 만들었었다.
밀스는 카에오에는 이번 주에 새로운 "산책용 다리"가 도시 중심부에 개통됐기 때문에 축하할 일이 하나 더 있는 셈이라고 말했다.
새로운 보행교는 더 안전하고 접근성이 뛰어날 뿐만 아니라 도시의 중심지이자 모임 장소로 설계되었다.
밀스는 지난 25년간 자신의 삶의 3분의 1을 인도교 건설을 위해 노력해왔다고 말했다. 그는 "그래서 이 두 다리가 카에오를 엄청나게 흥분시키고 있다"고 말했다.
