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윈스톤 공장 폐쇄로 ‘한 지역의 일자리 수백 개 사라질 판’
북섬 중부에서 가장 큰 회사 두 곳이 고용주의 폐쇄 결정으로 인해 수백 명이 일자리를 잃을 것으로 예상된다.
웨스턴 커튼 루아페후 지역 시장은 높은 에너지 가격으로 인해 공장 운영이 불가능해지자 윈스톤 펄프 인터내셔널(Winstone Pulp International)이 북섬 중부에 있는 공장 두 곳을 폐쇄할 것이라고 밝혔다.
지난 몇 주 동안 윈스톤은 에너지 회사 머큐리 및 정부 장관들과 만나 카리오이 및 탕기와이 공장을 계속 가동할 수 있는 방법을 모색해 왔었다. 약 230개의 일자리가 사라질 것이다.
윈스톤은 이 지역의 주요 고용주로 공장이 폐쇄되면 인근 지역사회가 유령 마을로 변할 것을 우려해 지난주에 공장을 살리기 위한 청원이 시작되었다.
윈스톤 펄프의 전기 기술자이자 노조 대표인 다니엘 애버나시는 화요일 오전 모닝 리포트와의 인터뷰에서 공장이 계속 운영될 수 있도록 정부와 협조될 수 있다는 "약간의 희망"이 있다고 말했다.
애버나시는 공장을 개선하고 비용을 절감하기 위해 직원들이 제출한 189건의 제안에 대해 회사가 긍정적인 반응을 보였다고 말했다. 그는 직원들이 공장이 계속 가동될 경우 최고의 상태를 유지하기 위해 열심히 노력하고 있다고 말했다.
셰인 존스 자원부 장관은 전력 가격 규제를 위해 더 열심히 노력하라며 당국 관계자들을 위협했지만, 정부는 아직 이 문제에 정식으로 개입하지 않았다.
전기 공급업체 머큐리 에너지는 공장을 구할 수 없어 "안타깝다"고 말했다.
대변인은 RNZ와의 인터뷰에서 "우리는 이로 인해 영향을 받는 개인들에게 유감을 표합니다."라고 말했다. "윈스톤 펄프 인터내셔널이 정부나 다른 전기 공급업체 또는 이번 결정의 일부가 될 다른 요인들과 논의했을 가능성은 없습니다."
▶'공장을 계속 운영할 수 있는 옵션'
시메온 브라운 에너지부 장관은 오늘은 루아페후 지역에 나쁜 날이었다고 말했다. 이어 ‘정부는 상업적 결정이었기 때문에 공장 폐쇄에 개입하지 않기로 결정했다’고 말했다.
브라운 장관은 뉴질랜드 정부가 신뢰할 수 있고 전 세계적으로 경쟁력 있는 에너지 가격을 확보하기 위해 신속하게 노력하고 있으며, 해상 석유 및 가스 탐사 금지 조치와 신속한 동의를 철회하여 에너지 비용을 낮추기 위한 긴급 조치를 취하고 있다고 말했다.
그는 또한 정부가 변동성이 큰 에너지 도매 시장 가격에 대처하기 위해 경쟁 태스크포스를 구성했다고 말했다. 노동당은 정부가 머큐리의 대주주로서 배당금을 받았을 것이라고 말했다.
중소기업 및 제조 대변인 헬렌 화이트는 "공장을 계속 가동할 수 있는 옵션이 있었다"고 말했다. "지난 12개월 동안 상당한 이익을 낸 에너지 회사들이 있습니다."
그녀는 이 지역에 "다른 일거리가 거의 없다"고 말했다.
"이러한 일자리는 마을, 지역 사회, 중소기업을 지원하며, 사람들이 떠나야 하고 임금이 고갈됨에 따라 폐쇄될 것입니다."
▶노조 대응
FIRST 노조와 Etu 노조는 공동 성명을 통해 "노동자들을 망연자실케 했다"고 말했다.
FIRST의 주드 시나이는 "우리는 정부와 목재 부문이 긍정적인 결과를 찾아 수익성이 높은 미래를 모색하기를 바랐습니다."라고 말했다. "하지만 그들은 파티에 참석하지 않았고 전력 가격을 고정하기 위한 장기 전략을 수립하지 못했습니다. 어떤 제안도 충분하지 않았습니다."
그는 일부 직원들은 수십 년 동안 근무했지만 "이 결정에 대해 육체적, 재정적, 정서적으로 준비할 시간은 단지 2주밖에 안 걸렸다"고 말했다.
"이런 일자리는 이 지역사회에 중추적인 재정으로 이 같은 폐쇄는 루아페후 지역에 엄청난 파급 효과를 가져올 것입니다."
애버나시는 공장에서 일하면서 은퇴 나이까지 계속 일할 수 있을 것으로 생각했다고 말했다.
"우리가 이를 극복할 수 없다는 실망감이 있으며, 이 불안한 시기를 헤쳐 나가며 싸우고 지원해준 커뮤니티에 감사드리고 싶습니다."
FIRST 노조의 데니스 마가 사무총장은 지역 시장과 에너지부 장관인 셰인 존스에게 "공장을 계속 유지하기 위한 투쟁에 동참해준 것"에 감사를 표했지만, 정부가 "이전의 전기 개혁으로 전국의 근로자, 지역사회, 기업이 파괴되는 것에 대해 전혀 신경 쓰지 않고 운전대를 잡고 잠만 자고 있다"고 비판했다.
"우리는 사회개발부와 기타 정부 기관에 역량을 강화하고 지역 내 근로자, 그 가족 및 지역사회에 필요한 지원을 제공할 것을 촉구할 것입니다."
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