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오클랜드의 한 명문 컨트리클럽 골프장 그린이 몇 달 전 문을 닫은 후 버려진 채 죽어가고 우거져 방치되고 있다.
오클랜드 황가파라오아 페닌슐라에 있는 걸프 하버 컨트리클럽은 지난 7월 돌연 문을 닫았다.
이곳은 1998년 골프 월드컵과 2005년과 2006년에 뉴질랜드 골프 오픈을 개최하는 등 한때 이 나라를 대표하는 코스 중 하나였으나 현재는 문을 닫았다.
컨트리클럽의 전 골프 디렉터인 프레이저 본드는 지난 주말 방문하여 본 골프장 상태는 영혼을 파괴할 정도였다고 말했다.
"이런 상태는 그 어느 곳에서도 본 적이 없습니다. 역대 최악입니다. 잔디가 거의 살 수 없을 정도입니다."
그린은 우거져 죽어가고 있으며, 토끼 굴이 있고 쓰레기는 사방에 버려져 있습니다.
수영장은 녹색이고 이끼가 꼈으며, 골프 연습장 근처의 반쯤 파인 도랑에는 굴착기가 누워 있었고, 정문의 황동 글씨는 흠집이 났다.
본드는 카페 직원들이 현장으로 들어올 수 없어 그들의 장비가 버려진 건물에 놓인 채 잔뜩 먼지가 앉았다고 말했다.
인적이 없는 프로샵 안에는 옷과 골프용품이 버려진 채 그대로 잠겨 있다.
전 골프 디렉터는 이맘때면 잔디가 미친 듯이 자란다고 말했다. 그들은 일주일에 두 번 정도 잔디를 깎곤 했었다.
본드는 "그린은 자라서 죽을 것"이라고 말했다.
그는 걸프 하버에서 자랐고, 컨트리 클럽에서 여러 해 동안 일했다.
수익성을 높이기 위해 2년간 노력했음에도 불구하고 회원들은 이 코스가 재정적으로 여의치 않다는 내용의 편지를 받고 지난 7월부터 폐쇄됐다.
편지에는 "최근 많은 분들이 더 높은 회원 비용을 부담해 주어 감사하지만, 그럼에도 불구하고 비용이 수익을 계속 수익을 초과하고 있어 영업을 중단할 수밖에 없다"고 적혀 있다.
연회비는 연간 2,000달러에서 3,000달러로 인상되었다.
편지에는 이 코스가 땅이 넉넉하다며 성공으로 가는 가장 큰 가능성은 잉여 토지를 매각하여 클럽에 재투자하는 것이라고 명시되어 있다.
몇 달이 지났지만 클럽의 미래는 여전히 미지수다.
걸프 하버 주민들은 지난 8월 코스를 주택으로 개발하려는 그레고리 올리버 코스의 소유주이자 개발자인 그레고리 올리버와 싸우겠다고 공언한 바 있다.
그는 2021년 걸프 하버 컨트리 클럽을 인수했는데, 이는 즉시 현지 주민들에게 경종을 울렸고 킵 황가파라오아 그린 스페이스(Keep Whangaparāoa Green Space) 협회의 설립을 촉발시켰다.
주민 사회는 천 년 동안 스포츠, 레크레이션 이외의 다른 용도로 사용되는 것을 막는 토지의 포괄성을 보장하기 위해 카운실에 로비를 벌여왔다.
본드는 "우리는 이를 위해 계속 싸우고 있다"고 말했다.
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