뉴질랜드서, ‘더 엄격한 베이핑 규제’ 목소리 높아

교사들과 전문가들은 베이핑 문제가 걷잡을 수 없이 커지고 있다는 목소리가 높아지자 베이핑에 대한 규제를 강화해야 한다는 요구가 커지고 있다.

ASH 뉴질랜드의 최근 조사에 따르면 매일 베이핑을 하는 13세에서 14세 사이 청소년들이 209% 증가한 것으로 나타났다.

호주 정부는 최근 금연의 일환으로 처방 받은 것을 제외한 베이핑 금지를 발표했고 영국은 단속을 고려하고 있다.

한편, 크리스 힙킨스 총리는 보건부 장관에게 베이핑 규제와 관련된 몇 가지 제안을 내각에 제출하라고 지시했다.

오클랜드 거리의 많은 사람들은 베이핑이 광범위하게 퍼져 있다고 말했다.

"담배를 피우지도 않는 사람들이 베이핑을 즐기게 되었습니다... 담배를 줄이기 위해 베이핑을 하는 것이 아니라면 무슨 의미가 있었을까요.”

한 여성은 요즘 학교에서 베이핑이 확산되는 것 같다며, 자신이 학교에 다닐 때는 베이핑이 없었다고 말했다.

지금 베이핑은 누구든 매우 쉽게 접근할 수 있다. 그것은 데어리나 편의점에서 언제든 구입할 수 있기 때문이다.

파파토에토에 고등학교 교장이자 전국 중고등학교 교장협회 회장인 본 쿨라우트는 전국에 소재한 모든 학교들이 매일 이 문제로 고민하고 있다고 말했다.

일부 학교들은 학교 구내에서 베이핑을 하는 학생들을 적발하기 위해 CCTV와 베이핑 탐지기 사용도 불사하고 있었다. 하지만, 학생들은 학교의 노력에도 불구하고 무슨 일이 있어도 베이핑을 손에 넣고 있다는 것이 문제.

ASH 뉴질랜드는 2월 조사에서 흡연율이 13세와 14세에서 최저 수준으로 떨어진 반면, 베이핑 사용은 급증했다고 말했다.

일일 베이핑 흡연율은 2019년 3.1%에서 2021년 9.6%로 증가했다.

ASH 이사인 벤 유단은 학생들의 40%가 그들이 베이핑을 하는 주요 이유가 "한번 해보기 위해서"라고 말했다.

학생들의 75% 이상이 친구, 노인, 가족 등의 사회적 관계로부터 베이프를 구해 사용하고 있었다.

정기적으로 베이프를 하는 사람들 중 7.6%만이 베이프의 주요 공급원인 베이프 매장이나 데어리 또는 온라인에서 구매하는 것으로 나타났다.

이번 주 빅토리아 주에서는 베이핑의 위험성을 강조하는 금연 캠페인이 시작되었다.

호주 캔서 카운실(Cancer Council)의 최고 경영자인 빅토리아 토드 하퍼는 담배를 끊으려는 사람들에게는 이롭지만 다른 사람들에게는 전혀 이롭지 않다고 말했다.

"우리는 이 제품을 사용하는 비흡연자의 경우 담배 제품을 사용해 흡연자가 될 가능성이 3배나 높다는 것을 알고 있습니다. 물론 수십 년 동안 흡연 수준을 줄이는 데 큰 성공을 거둔 것을 감안할 때 이것은 우리가 필요로 하는 마지막 노력입니다."

오클랜드 시민들은 뉴질랜드가 호주와 비슷한 움직임을 해야 하는지에 대해 엇갈린 의견을 가지고 있었다.

한 사람은 "어떤 사람들은 의사에게 가서 베이프를 살 수 있는 처방전을 받을 여유가 없고, 사람들은 여전히 많은 양의 베이프를 피우며, 호주에서는 여전히 처방전 없이 TSG에서 그것들을 구할 수 있기 때문에 항상 허점이 있을 것"이라고 말했다.

다른 사람은 "현재 담배세가 있는 것과 마찬가지로, 그런 조치가 시행돼야 한다고 생각합니다... 아이들이 선호하고 있으니 그렇게 비싸 진다면, 아이들은 베이프를 외면할 것이라고 생각합니다"라고 말했다.