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뉴질랜드의 벌꿀 제조업자들은 '마누카 허니(Mānuka Honey)'라는 용어를 상표화 하려던 소송에서 패배한 후 큰 타격을 입었다.
뉴질랜드에서 마누카 허니를 상표화 하려고 뉴질랜드 지식재산청(IPONZ)에 마누카허니명칭협회(Mānuka Honey Appellation Society)가 신청서를 제출한 것은 2015년으로 거슬러 올라가 타스만을 사이에 둔 두 나라 간의 전쟁이었다.
이 협회는 마누카가 마오리어이고 뉴질랜드의 독특한 제품이라고 주장했다.
하지만 이에 대응하여, 호주 마누카 꿀 협회는 바다 건너에서 생산되는 꿀도 마누카라고 불릴 수 있다고 주장하며 여러 시장에서의 노력을 호소해 왔다.
5월 22일 월요일 아침 판결에서 IPONZ는 몇 가지 이유로 마누카 꿀을 인증 마크로 등록하려는 신청을 거부했다고 밝혔다.
뉴질랜드 지식재산청(IPONZ)의 나타샤 앨리 상표국 부국장은 결정문에서 "이번 사건은 마누카 꿀의 상표권을 둘러싼 양국 간의 비정상적인 싸움을 나타낸다"고 말했다.
"뉴질랜드 특허청에 제출된 절차 중 가장 복잡하고 오래 지속된 절차 중 하나입니다."
판결문은 "마누카 꿀"이 신청 상품을 설명하는 것이므로 2002년 상표법에 따라 등록할 수 없다고 말했다.
앨리는 "이 결정이 뉴질랜드에 미치는 영향과 관련하여 현상 유지 및 현재 관행에 거의 영향을 미치지 않을 수 있다"고 말했다.
"적어도 현재로서는 바이오 보안을 이유로 뉴질랜드 밖에서 생산된 마누카 꿀을 뉴질랜드로 수입할 수 없기 때문입니다."
IPONZ는 호주 마누카 꿀 협회에 6,430달러의 비용을 지불하라고 협회에 명령했다. 단, 이 명령에 불복하면 양측 모두 고등법원에 항소할 수 있는 기간은 20일이다.
마누카 자선 신탁(Mānuka Charitable Trust)은 실망했지만 판결에 이번 판결에 단념하지 않을 것이라고 말했다.
마누카 자선 신탁의 피타 티펜 회장은 "오늘 판결에서 찾아 낸 것은 원주민 권리를 보호하기 위한 전통적인 IP법의 전문성과 한계를 반영한 것"이라고 말했다.
"여러 면에서 뉴질랜드 지식재산청의 결정은 실망스럽지만, 모든 뉴질랜드 사람들을 대표하여 마나, 마누카, 마누카를 포함한 우리 타옹가 종의 가치를 보호하기 위한 카이티아키(보호자)로서의 우리의 역할은 끝나지 않았습니다."
트러스트는 마오리어와 "귀중한 타옹가"(보물)를 보호하는 데 여전히 "단호"하게 대응할 것이라고 말했다.
티펜은 IPONZ의 판결이 최근 뉴질랜드와 유럽연합의 결정과 "어긋난다"고 덧붙였다.
티펜은 "이번 판결은 마누카(Manuka)를 마오리어로 인정하고 마누카 허니TM를 뉴질랜드에서 독점적으로 생산되는 타옹가 종으로 고유의 독특함을 인정하는 내용을 담은 최근 뉴질랜드와 유럽연합(EU) 간의 자유무역협정(FTA)과는 맞지 않는다"고 말했다.
한편, 호주 마누카 꿀 협회 회장인 벤 맥키는 "상식적인 결과가 달성되어 기쁘다"고 말했다.
"우리는 뉴질랜드 생산자들이 거의 8년 전에 이 법적 절차를 시작한 이래로 우리가 주장해온 것을 재 확인시켜주는 IPO의 판결에 기쁩니다. 우리의 제품은 마누카 꿀로 인정받은 오랜 역사를 가지고 있으며, NZ 제품처럼 생산됩니다. 그리고 그것은 또한 전 세계 소비자들이 매우 높게 평가하는 인기 있는 항균성을 제공합니다."라고 맥키는 말했다.
맥키는 미국, 일본, 중국, 독일과 같은 나라에서 호주산 꿀에 대한 강한 수요가 있다고 말했다.
맥키는 "뉴질랜드 당국조차 뉴질랜드 생산자들의 상표권 주장을 지지할 방법을 찾을 수 없다는 사실을 통해 이 법적 분쟁을 완전히 종식시키기를 바란다"고 말했다.
이 결정은 영국 지식재산청(UKIPO)이 마누카 꿀 명칭협회(Mānuka Honey Appellation Society)가 영국에서 '마누카 꿀'이라는 용어의 상표권을 신청한 것을 기각한 이후 나온 것이다.
