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코로나19로 인한 봉쇄 조치로 인해 우리는 관광이 경제 회복에 큰 역할을 하기를 바란다.
그러나 일부 방문객들은 입국 비자에 대해 거액을 지불한 후, 사기를 당했다는 느낌을 지울 수 없다. 실제 이민성의 관광비자 비용은 그들이 지불한 금액의 아주 일부이기 때문이다.
최근에는 미국과 캐나다 같은 국가에서 도착하는 방문객들이 뉴질랜드로 오는 것이 더 쉬워졌다.
유나이티드 항공은 최근 남섬에 착륙한 최초의 미국 항공사가 됨으로써 새로운 역사를 만들었다.
그러나 일부 관광객들은 입국 비자를 위해 지불해야 하는 실제 비용보다 훨씬 더 많은 비용을 지불했다는 것을 알고 입이 씁쓸했다.
돈 크로스비는 뉴스허브와의 인터뷰에서 "과다한 비용을 받는 것은 기분이 좋지는 않지만 이 곳까지 내려와야 하는 상황 때문에 그들이 나에게 얼마를 청구했든 상관없다. 나는 단지 여기까지 내려오기 위해 돈을 지불했을 것이다. 그러나 그것은 옳지 않다"고 말했다.
크로스비는 항공사로부터 뉴질랜드 정부에서 운영하는 관광비자 신청서를 작성하는 대신 미국 웹사이트를 통해 뉴질랜드 전자여행허가를 신청하라는 조언을 받았다.
관광 당국에서 실제 청구하는 관광세를 포함한 비자 비용은 52달러만 지불하면 되는데, 실제 그가 지불한 금액은 214달러로 훨씬 많다.
하우스 오브 트래블(House of Travel)의 최고 운영 책임자 브렌트 토마스는 선택할 수 있는 웹사이트가 너무 많기 때문에 이런 문제는 드문 일이 아니라고 말한다.
그는 뉴스허브와의 인터뷰에서 "그 중 일부는 실제 공식 웹사이트의 거의 같게 보이기 때문에 여행을 많이 하지 않는 사람은 그 차이점을 확인하기가 상당히 어렵다"고 말했다.
뉴질랜드 이민성은 관광객들이 정부 공식 웹사이트를 방문하고 있는지 다시 한 번 확인하도록 권장하고 있지만, 제3자 사이트는 대부분 합법적이며, 추가 비용은 관리비와 기타 여행 지원비라고 말했다.
하지만 크로스비는 자신은 노련한 여행자이며 웹사이트가 추가적인 도움을 주지는 못했다고 말했다.
그는 "제가 직접 비자신청 양식을 작성했습니다. 사이트에선 어떤 추가적인 도움도 없었습니다. 저를 믿으세요"라고 말했다.
토마스는 이에 동의하고 정보가 더 명확해질 필요가 있다고 말했다.
그는 "정말 이것은 교육 과정으로 귀결되는데 뉴질랜드 관광청이 뉴질랜드에 도착하는 사람들을 교육하기 위해 더 많은 일을 할 수 있고 뉴질랜드 국민들이 해외 여행을 할 때 상황을 인식할수록 더 좋다고 생각한다"고 말했다.
그리고 크로스비는 그가 필요한 것보다 더 많은 비용을 지불해야 한다는 것에 대해 별로 기분이 좋지 않지만, 그는 자신이 가장 좋아하는 여행지로의 휴가가 손상되지는 않았다고 말했다.
그는 "이 아름다운 나라로 다시 돌아오게 되어 기쁩니다. 나는 이곳에 여러 번 와봤습니다"라고 말했다.
"안타깝게도, 이번 여행은 이전 여행만큼 즐겁지는 않지만, 이곳으로 돌아와 오래된 친구들을 보고 옛 추억을 떠올릴 수 있어서 좋습니다."
그리고 크로스비는 해외여행을 떠나기 전에 조사를 잘하라고 조언했다.
