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여름 신용경색과 기업 및 소비자 예산의 압박으로 생활비에 쪼들리면서 부채 연체가 7년 만에 최고 수준으로 늘어났다.
신용조사회사인 센트릭스(Centrix)에 따르면, 지난 1월 48만명이 연체를 했는데, 이는 2017년 초 이후 최고치이며, 이는 활성 대출자의 약 13.1%, 1년 전보다 거의 10% 증가한 수치라고 밝혔다.
키스 맥라흘린 센트릭스 대표는 "보고된 연체금의 대다수가 한 번의 납부를 놓친 것에 불과하고 스스로 정정할 가능성이 높다는 점에 주목하는 것이 중요하지만, 우리는 매년 이맘때 연체 주기가 최고조에 달하는 경향이 있다"고 말했다.
"그러나, 재정적인 부담은 젊은 층에 치우쳐 있는 게 문제입니다. 25세 미만은 낮은 소득과 제한된 저축 그리고 적은 금융 경험으로 인해 현금 흐름 문제에 더 취약합니다."
"우리는 이제 재정적으로 더 안정적일 가능성이 높지만 아마도 완충 장치를 사용한 30-40세 연령층으로의 압박 흐름이 보이기 시작했습니다."
주택담보대출 연체금은 코로나 이전 수준으로 증가했으며, 자동차 대출, 통신, 개인 대출 및 후불제(BNPL, Buy-now pay-later) 등의 연체금도 1.5%대로 높아졌다.
특히 신용카드와 후불제(BNPL)에 대한 신용 수요는 주택담보대출 증가세가 더욱 누그러지고, 자동차 대출이 12% 감소하여 클린카 할인제도가 폐지되면서 증가했다.
비즈니스들의 회사 청산은 작년에 16% 증가했고 사업부실로 인한 기업 채무 불이행은 28% 증가하는 등 지출 감소의 압력을 느끼고 있었다. 소매업이 가장 큰 타격을 입었고 건설업, 숙박업, 그리고 운송업이 그 뒤를 입었다.
맥라흘린은 "또한 개인 사업자들의 주택담보대출 스트레스가 증가하는 것을 목격했으며, 많은 사람들이 그들의 사업에 자금을 계속 조달하기 위해 주택 자산을 활용할 필요가 있습니다. 이는 장기적으로 이 소유자들에게 문제를 일으킬 수 있는 우려되는 추세입니다"라고 말했다.
그는 2024년이 부채를 가진 사람들에게 힘든 해가 될 것으로 예상했으며, 중앙은행이 더 이상 금리 인상을 하지 않을 것을 시사했음에도 불구하고 올해 모기지를 다시 조정해야 할 가구가 여전히 많다고 지적했다.
"초기 추세에 따르면 2024년 1월에 소비자 연체금이 계절적으로 증가하는 것으로 나타나므로 많은 가구에 문제가 가중시킬 가능성이 높습니다."
