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정부가 Covid-19 제한을 철회하고 있는 시기에 뉴질랜드는 주간 Covid-19 사망률이 호주와 캐나다를 추월한 것으로 나타났다.
그러나 뉴질랜드의 전체적인 Covid-19 사망률은 여전히 호주와 캐나다보다 훨씬 낮으며, 주요 보건 전문가는 이러한 제약이 환자 수를 크게 증가시키지는 않을 것으로 예상한다고 말했다.
현재까지 뉴질랜드에서는 258명의 Covid-19 사망자가 발표되었지만, 이 수치에는 사례가 보고된 지 28일 이상 지난 사망자와 아직 조사 중인 사망자가 포함된다. 보건부 홈페이지의 공식 수치에는 223명으로 나와있다.
파이낸셜타임즈(Financial Times)가 집계한 최신 데이터에 따르면, 뉴질랜드는 지난 몇 주 동안 주간 Covid-19 사망자 수에서 호주와 캐나다를 추월했으며, 영국과 유럽연합 바로 뒤에 있다.
뉴질랜드는 3월 24일 기준 사망자 수가 인구 10만명당 평균 0.18명으로 영국 0.19명, 유럽연합 0.21명, 캐나다 0.11명, 호주 0.09명과 비교된다.
그러나 누적 사망자를 기준으로 보면, 뉴질랜드는 여전히 Covid-19 사망률에서 크게 뒤처져 있다. 뉴질랜드의 누적 사망자는 3월 24일 기준으로 인구 10만명당 4명으로 호주 22.8명, 캐나다 98.4명, 유럽연합(EU) 232.6명, 영국 244.9명과 비교된다.
뉴질랜드에서 Covid-19 사망자가 급증한 것은 국경 재개와 같은 제한 완화와 맞물려 발생하고 있지만, 최근 신호등 시스템(야외모임 제한폐지 및 실내모임 제한 100명에서 200명으로 증가)에 대한 변경은 상황을 악화시킬 것 같지 않다고 한 전문가는 말한다.
제한이 완화되더라도 사례는 계속 안정될 것으로 예상되며, 약간의 증가가 있을 수는 있지만, 우리가 예상하는 것은 아니라고 금요일 북부지역 보건조정 센터의 최고 임상 책임자인 앤드류 올드 박사는 말했다.
하지만, 캔터베리 대학 및 Covid-19 모델링 아오테아로아의 마이클 플랭크 교수는 사망률이 몇 주 동안 계속 증가할 것이며, 궁극적으로 첫 번째 오미크론 파동이 끝날 때까지 300명에서 500명이 사망할 것이라고 예상한다.
핵심 단어는 '오미크론'이다. 전염성이 강한 변이가 정부의 보호 장벽을 뚫고 지역사회로 빠르게 확산된 후 사망자의 증가는 다소 불가피했다.
정부는 지역사회에서 9건의 오미크론 사례가 발견되자 1월 말 전국을 가장 제한적인 '빨간' 신호등으로 전환했다. 보건부는 현재 하루 평균 1만6,000건의 사례를 보고하고 있다.
오미크론이 등장하기 전까지 뉴질랜드의 사망률은 거의 영향을 주지 않았다. 그러나 오미크론은 결코 막을 수 없었고 정부는 이를 받아들여 국경 재개를 연기함으로써 주민들이 추가 접종할 수 있는 시간을 주려고 했다.
뉴질랜드는 이제 첫 번째 주요 Covid-19 정점을 경험하고 있는데, 이는 키위들이 다른 나라들과 같은 수준의 노출을 겪지 않았기 때문에 예상된 것이다.
그러나 마이클 플랭크의 설명에 따르면, COVID-19 사망률은 우리가 이전에 경험했던 것보다 높지만, 사망자 수는 올해 초에 비해 낮은 수준에서 중간 수준으로 예측되고 있습니다.
뉴질랜드의 낮은 사망률의 원인은 노인들과 감염자의 다수를 차지하는 젊은이들의 높은 접종률 때문이라고 그는 말한다. 보건부의 최근 자료에 따르면 접종 대상 인구의 72.6%가 세 번째 추가 접종을 받은 것으로 나타났다.
뉴질랜드에서 사례가 감소하고 있다는 것 또한 고무적이다.
올드 박사는 "현재 사례 수는 약 2주 동안 꾸준히 감소해 왔으며, 이는 발병 정점에 이르렀을 때와 비교하면 3분의 1에 해당한다"고 말했다.
하지만, 절정을 넘긴다고 해서 대유행을 벗어날 수는 없다.
올드 박사는 "신규 입원이 떨어지고는 있지만, 우리는 여전히 하루 평균 100명 이상의 환자들이 감염되어 지역 병원에 입원하고 있으며, 앞으로 몇 주 안에 수만 명의 사람들이 바이러스에 감염될 것"이라고 말했다.
그는 또한 우리는 이곳 오클랜드에서 감염자 수가 개선되고 있지만, 이것은 오클랜드 외의 다른 많은 지역사회에서는 아직 해당되지 않는다는 것을 명심해야 한다고 주의를 당부했다.
올드 박사는 또한 겨울철이 다가옴에 따라 독감과 같은 바이러스에 대한 경고도 공유했다.
지난 2년간은, 독감과 같은 다른 바이러스가 지역사회에 퍼지는 것에 대해 크게 염려할 필요는 없었지만, 국경이 재개되는 시점이 겨울이 가까워지고 있기 때문에, 이 점에 정말로 주의를 기울일 필요가 있다고 전했다.
Covid-19는 당분간 우리와 함께할 것이며, RSV와 같은 독감과 다른 질병과 장티푸스나 홍역의 가능성이 결합되어 앞으로 몇 달 안에 우리의 의료 시스템에 상당한 압력을 가할 수 있을 것이기 때문이다.
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