'당황스러운' 결함 수리 후 '日 향한 NZDF 비행기'

일요일 파푸아뉴기니(PNG)에서 고장난 공군 여객기가 결함 수리를 마치고 크리스토퍼 럭슨 총리와 무역사절단을 태우기 위해 일본으로 향하고 있다.

뉴질랜드 대표단은 신뢰할 수 없는 보잉 757기에서 발생한 결함인 퓨즈가 두 번이나 나가면서 비행할 수 없어 일반 여객기를 이용해 도쿄로 가야 했다.

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주디스 콜린스 국방부 장관은 화요일 오후 오클랜드의 훼누아파이 공군기지에서 직원들이 항공기 결함을 복구하기 위해 밤새 일했다고 확인했다.

콜린스 장관은 성명을 통해 "현재 일본에 있는 뉴질랜드 대표단 전원을 귀국시키기 위해 호주 케언스를 경유해 도쿄로 향하는 중"이라고 밝혔다.

그녀는 일요일 발생한 공군기의 결함으로 인해 "매우 힘들고 당황스러웠다"고 말했다.

"우리는 다른 나라에서도 항상 이런 일이 발생할 수 있다는 잊고 있지만, 뉴질랜드에서는 그런 상황을 더 많이 느낍니다.”

대체 항공기를 언제 구입할 것이냐는 질문에 그녀는 이전 정부가 2028~2030년 사이에 공군기의 대체 항공기를 제안했다고 말했다.

"이것은 여전히 방어 능력 계획의 일부가 되어야 할 뿐만 아니라 내각도 이 모든 것에 대해 승인해야 하기 때문에 그 시기를 특정하기는 쉽지 않습니다. 그래서 우리는 항공기 교체를 위해 다각적인 방법을 모색해야 합니다."

콜린스 장관은 총리 대표단과 병력과 장비의 이동을 위해 신뢰할 수 있는 항공기를 보유하는 것이 중요하다고 덧붙였다.