"태평양서, 떠다니던 '5억 달러 상당'의 코카인 발견"

뉴질랜드 당국은 태평양에서 떠다니던 코카인 3.2톤을 압수했다고 밝혔다. 하이드로스 작전은 경찰, 세관, 뉴질랜드 국방부가 공동으로 수행한 작전이다.

당국은 2월 8일 공동 기자회견에서 이 마약의 시가는 "5억 달러"에 달한다고 말했다.

6일 전 발견된 총 81개의 코카인 덩어리는 현재 왕립 뉴질랜드 해군 함정 HMNZS 마나와누이 호에 실려 뉴질랜드로 들여와 폐기됐다고 발표했다.

마약 덩어리들 중 일부는 배트맨 로고와 네 잎 클로버를 포함하여 마약 덩어리들을 식별할 수 있는 스티커를 부착하고 있었다.

앤드류 코스터 경찰청장은 발견된 마약의 유통 단위가 상당히 크다는 것은 이 물건이 호주 시장으로 향했을 가능성이 크다는 것을 의미한다고 말했다.

이번에 해상에서 발견된 마약은 남미 생산자들로부터 이 마약의 유통업자들에게 큰 재정적 타격을 입히는 것은 의심의 여지가 없을 것으로 보인다.

"이번 사건은 뉴질랜드 당국에 의한 불법 마약의 가장 큰 압수 사건입니다. 이것이 마약조직의 운영에 큰 어려움을 줄 것으로 예상되며, 우리는 경계를 늦추지 않고 있습니다."

코스터는 오후 기자회견에서 이번에 습득한 마약은 호주 시장에 약 1년 간 공급할 수 있는 마약으로 충분했고 뉴질랜드 시장에는 30년 간 공급할 수 있는 양이라고 덧붙였다."

당국은 현 단계에서 체포된 사람은 없고, 선적에 대한 조사는 계속될 것이라 밝혔지만, 어떻게 떠다니던 마약 선적을 찾을 수 있는지에 대해 자세히 설명하려 하지 않았다.

뉴질랜드 관세청 감사관 대행인 빌 페리는 적발된 마약의 가치에 대해 추정치를 제시했다.

그는 이번에 압수된 엄청난 규모는 5억 달러 이상의 코카인을 유통에서 압수한 것으로 추정된다고 말했다.

뉴질랜드 국방부 합동군사령관 짐 길모어 소장도 이번 압수에 대해 언급했다.

그는 "우리는 필요한 지원을 제공할 수 있는 적절한 인력과 능력을 가지고 있으며, 뉴질랜드 경찰과 관세청과 함께 작전을 펼 수 있어서 기쁘다"고 말했다.

"우리는 이번 작전 결과에 매우 만족하며, 이 성공적인 작전에 참여하게 되어 기쁘고 뉴질랜드를 보호하는 데 우리의 역할을 하는 것이 자랑스럽습니다."