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빅토리아 벨라스케스 빈센트는 올해 9월 미스 유니버스 뉴질랜드에 당선됐다. 다른 참가자들은 그녀의 우승에 의문을 제기했고 여왕 타이틀이 흔들렸지만, 자신의 권리를 방어하게 됐다.
휘트포드에서 자란 필리핀계 건축가이자 키위 빈센트(29세)는 미스 유니버스 뉴질랜드 우승을 차지한 것을 "영광스럽게 생각한다"고 말했다.
"제가 태어나고 자란 나라, 그리고 지금의 제 모습을 크게 형성하게 해준 나라를 대표하는 것은 정말 기대되는 일입니다. 이번 대회를 통해 국민들에게 자부심을 심어드릴 수 있기를 바랍니다."라고 그녀는 말했다.
빈센트는 2019년에 오클랜드 대학교에서 건축 및 유산 보존 분야에서 복수 석사 학위를 취득했다. 그 이후로 뉴질랜드와 호주의 건설 업계와 필리핀의 모델, 자원봉사자, 강사로 활동했다.
첫 대회에 출전했을 때 그녀는 25세였고, 2021년 미스 유니버스 필리핀 자선 대회에서 우승했다. 또한 올해 미스 유니버스 필리핀 대회에도 출전하여 상위 10위 안에 들었다.
새로 왕관을 쓴 빈센트는 헤럴드와의 인터뷰에서 자신의 출전 자격에 대한 의문이 제기된 것을 알고 있다고 말했다.
미스 유니버스 무대에서 필리핀과 아오테아로아를 모두 대표했던 그녀는 "혼혈 또는 혼혈인들에 대한 이해와 수용이 더 많아지는 시기가 됐으면 좋겠다"고 말했다.
하지만 올해 미스 유니버스 뉴질랜드 대회에 참가한 한 참가자는 빈센트가 부당하게 유리했을 수 있다고 생각하며 헤럴드에 연락했다.
익명을 요구한 이 참가자는 헤럴드와의 인터뷰에서 빈센트가 주최측으로부터 미인대회에 참가하도록 "추천받았다”고 말했다.
하지만 주최 측은 참가자에게 누가 참가하는지 밝힐 수 없다고 말했고, 익명의 참가자에게 어쨌든 참가를 권유한 것으로 알려졌다.
이 대회는 등록부터 9월 오클랜드에서 열린 그랜드 파이널까지 단 한 달에 걸쳐 열렸다. 참가자는 참가한 16명의 여성 중 "모든 사람이 사랑스러웠다"고 말하지만, 그 경험 자체가 상당히 스트레스가 많았고 비용도 많이 들었다고 말했다.
그러나 그녀의 개인적인 의견은 주최 측과 심사위원들이 "실제로 뉴질랜드를 대표하고 이곳 사람들과 함께하는 키위"라기보다는 빈센트를 "편애했다"는 것이었다.
빈센트는 아오테아로아에서 태어나 뉴질랜드 시민권자이지만 필리핀에서 생활하고 일하면서 시간을 보내기도 했다.
이전에는 참가자들의 조건이 결승전 전후로 12개월 동안 뉴질랜드에 거주해야 했다.
올해 대회는 2019년 이후 처음으로 개최되었으며, 최근 마리아 시잉코와 드웨이 마요가 대회 운영 라이선스를 취득했다.
"마리아[시아잉코]는 '모두 알다시피 빅토리아는 여기에 살지 않다'고 말했습니다. 그런 다음 마리아는 그녀가 이곳에 주소를 두고 있다고 말했지만... 우리 모두는 그녀가 여기에 살고 있지 않는다는 것을 알고 있었습니다."라고 참가자는 주장한다.
헤럴드의 논평 요청에 대해 주최 측인 시잉코와 마요는 올해 대회에 대해 "미스 유니버스가 포용성과 다양성을 수용하면서 결승 진출자는 각기 다른 배경을 가진 사람들이었습니다.”
"참가 요건도 국제 기준에 따라 결정됩니다. 즉, 18세 이상의 후보자는 뉴질랜드 여권을 소지한 뉴질랜드 시민권자 또는 뉴질랜드 거주자(영주권자, 뉴질랜드에 6개월 이상 체류 중)여야 MUNZ 전국 선발대회에 참가할 수 있습니다.”
빈센트는 우승자로서 11월 16일 멕시코에서 열리는 미스 유니버스 대회에 뉴질랜드 대표로 출전할 예정이다.
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