배회하는 개들로 공포… 한 지역만 고양이 30여마리 물려 죽어

배회하는 개들이 사우스 오클랜드 지역을 공포에 떨게 만들고 있으며, 지역 주민들은 이 지역에서만 수십 마리의 고양이가 죽임을 당했다고 말한다.

타카니니 코니퍼 그로브(Conifer Grove)에 거주하는 칼 스미스는 한 밤중에 두 마리의 개가 짖는 소리와 비명을 지르는 소리에 놀라 잠에서 깨어난 후 자신 가족의 고양이인 쉐도우를 공격하는 것을 보았다.

스미스와 그의 가족들은 쉐도우를 살리기 위해 시간 외 근무를 하고 있는 수의사에게 찾아가 그 후 12시간을 함께 했다.

그는 "그 수의사는 고양이의 부상이 너무 심해 최대한 치료하려 노력했으나, 다음날 12시 우리는 고양이를 떠내 보내야만 했다"고 말했다.

"근무 외 시간에 12시간 동안 수의사 치료를 받는데 4,000달러의 비용이 들었는데, 이는 우리가 감당할 수 없는 돈입니다. 우리 셋에게는 끔찍한 일이었습니다."

코니퍼 그로브 주민협회(Conifer Grove Residents' Association) 켈빈 히엇 회장은 쉐도우가 코니퍼 그로브에서 죽은 20~30마리의 고양이 중 한 마리라고 말했다.

"그것은 한 무리의 개들이 팀으로 짝을 지어 밤에 배회하면서 고양이와 다른 동물들을 무차별적으로 공격하고 있습니다. 사람들은 본인과 자녀들 그리고 자신의 동물들이 피해를 입을까 두려워합니다."

더 넓게 인근 마누레와-파파쿠라 지역까지 확장해보면 떠돌이 개 무리가 흔한 광경이 되었다.

카운슬 동물 관리 팀장인 제임스 포크너는 상황이 점점 더 악화돼 일상이 되었고 셀 수 없을 정도까지 늘어났는데, 이번 회계연도가 아직 많이 남아있는데도 불구하고 배회하는 개에 대한 신고가 10,000건이 넘었다고 전했다.

오클랜드 카운슬의 회계 연도는 7월 1일부터 6월 30일까지이다.

"이전 회계 연도의 경우 총 12,700건이었습니다. 아직 올해 몇 달이 더 남았기 때문에 신고 속도가 작년 수치를 넘어설 것으로 보입니다."

오클랜드에는 13만 마리 이상의 개들이 등록되었고 포크너는 그 수가 빠르게 증가하고 있다고 말했다.

그는 "코로나19 봉쇄로 인해 개체 수가 매년 5~6%씩 증가하고 있다"고 말했다. 원격 근무로 모두가 집에서 개를 키우기를 원하지만, 개의 성 제거를 할 수 없었습니다."

맷 위니아타 마누레와 지역 이사회 의장은 매일 관련 주민들로부터 신고를 받았다고 말했다.

그는 몇몇은 밖에 나가기가 두렵다고 말했다고 한다. “작은 개들을 키우는 사람들 중에는 산책을 시키지 않는 사람들이 종종 있습니다. 무리 지어 다니는 개들에게 공격을 받을까 무서워서죠.”

부작용이 있었다. 많은 주인들이 작은 개를 산책시키는 것을 그만두기 시작했고, 그런 일이 일어나기 시작하면 이것이 얼마나 큰 문제인지 깨닫게 됩니다."

코니퍼 그로부 주민협회장인 히엇은 쉐도우를 죽인 개들이 잡혀 안락사되었다고 말했다.

카운슬 동물 관리 팀장 제임스 포크너는 그의 팀이 제한된 자원으로 열심히 노력하고 있다고 말했다.

그는 "우리는 이러한 문제들에 대해 최대한 적극적으로 대처하고 있다"고 말했다.

"우리는 개 물림 방지 프로그램을 가지고 있고, 우리는 책임감 있는 개 소유의 중요성을 설명하기 위해 지역 사회와 협력합니다. 개를 훈련시키고, 사회화하고, 성을 제거하는 것이 왜 중요한지 설명합니다."

사우스 오클랜드의 떠돌이 개 개체 수가 계속 증가함에 따라 포크너는 주민들이 배회하는 개를 보면 카운슬에 신고하는 것이 그 어느 때보다 중요하다고 덧붙였다.