보건부 소속 간호사들, ‘급여인상 후 아직 못 받아’

역사적인 급여 인상속에 뉴질랜드 보건부는 자금문제로 급여 처리에 어려움을 겪으면서 1만명 이상의 간호사들이 인상된 급여를 받지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

업계 관계자들은 밀린 임금으로 그러잖아도 부족한 인력난에 좌절감을 더하고 있다며, 일부 간호사들은 밀려드는 청구서를 지불하기 위해 가정용품을 팔고 있다고 말한다.

보건부 소속의 간호사와 간호 조무사들은 지난 7월 여성이 대다수인 분야에서 수년간 성차별 급여를 받아온 것을 인정하는 급여 형평성 문제 합의에 투표했다.

이는 몇 년에 걸친 중요한 합의였으며, 노동당은 현 정부 하에서 간호사들이 어떻게 더 잘사는 지에 대한 증거로서 선거 유세에서 그 이후의 급여 인상을 홍보해왔다.

하지만, 오클랜드, 와이테마타, 마누카우 카운티, 넬슨 카운티 등 4개 지역의 간호사들은 아직도 급여 형평성 제고가 적용되기를 기다리고 있다. 급여는 늦어도 9월 27일까지는 은행 계좌에 입금될 예정이었다.

또한, 상당수 간호사들은 3주 전에 예정됐던 단체협상에서 합의된 별도의 급여 인상을 받지 못하고 있다. 익명을 요구한 한 등록 간호사는 두 번의 급여 인상으로 인해 부득이하게 약 2만 3,000 달러의 빚을 졌다고 말했다.

그녀는 청구서를 지불하기 위해 어쩔 수 없이 자신의 오토바이를 팔게 되었다. 그 이유는 집을 수리해야 할 일이 있어 지금쯤 조정된 급여를 받을 수 있을 거라고 기대하고 공사를 마쳤다는 것.

“저처럼 생활 형편이 안 돼서 자전거, 자동차, 집을 파는 사람들이 많습니다. 왜냐하면 돈은 지불되어야 하고, 보건부와 조정된 급여를 예상하고 예산을 세웠기 때문입니다.”

그녀는 급여 문제가 인력 부족과 강도 높은 근무 여건에 더해 추가적인 좌절감을 안겨주면서 일부 동료 간호사들이 민간 부문으로의 이적을 고려하게 부채질하고 있다고 말했다.

뉴질랜드 보건부 최고 인사 책임자인 앤드류 슬레이터는 급여 지연에 대해 사과했다. 이 기관은 기존의 지역 보건위원회 체계에서 넘겨받은 28개의 서로 다른 급여 체계를 사용하고 있었는데 그 중 일부는 투자가 필요했다고 그는 말했다.

슬레이터는 성명에서 “우리는 직원들이 좌절감을 느끼고 있다는 것을 알고 있으며 이에 대해 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

“우리는 지불 시기를 명확하게 지키도록 노력하고 있다. 우리는 급여가 직원들에게 얼마나 중요한지 알고 있다.”

슬레이터는 거의 모든 지급이 원래의 기한으로부터 거의 3개월이 더 걸려 크리스마스까지 완료될 것이라고 말했다.

뉴질랜드 간호사협회(NZNO)의 폴 고울터 대표는 보건 당국의 변명은 노조가 보건 당국에서 지급 기간을 자체적으로 정하도록 허용했기 때문에 “받아들일 수 없다”고 말했다.

그는 “협상 과정에서 우리는 이를 매우 명확하게 밝혔다”며 “우리는 선의로 그 합의를 타결했고 우리 회원들은 그것을 근거로 투표했습니다.” 그는 간호사들이 합의된 급여 인상과 지급 연기에 화나고 좌절했다고 말했다.

“이 간호사들은 급여의 형평성이 달성될 때까지 7, 8년을 기다려 왔습니다. 그리고 마지막 순간에 고용주인 정부는 직원들의 잘못이 아닌 다른 문제를 만들어 내고 있습니다.”

급여 형평성 계약은 간호사 임금을 유사하고 남성 중심적인 직업과 일치시켰다. 이 합의는 올해의 일괄적인 급여 인상과 함께 시니어급 간호사들의 연봉을 11만 4,025달러에서 16만 2,802달러로, 등록 간호사들의 연봉을 7만 5,773달러에서 10만 6,739달러로 인상시켰다.