보건부 장관, ‘자살방지 사무소 폐지’ 재검토

보건부는 맷 두시 정신보건장관에게 자살방지 사무소에 대한 폐지 제안에 대해 충분히 설명하지 못했다며 사과했다.

4월 4일 목요일 보건부는 정부의 예산 절감 요구를 충족시키기 위해 자살방지 사무소 내 8개의 전문가 역할 중 6개를 없애는 등 134명을 감원할 것을 제안한 것으로 밝혀졌다.

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로빈 시어러 보건부 임상 커뮤니티 및 정신건강 부국장은 이 제안이 우선순위의 변화와 효율성 향상 및 조직 구조의 일관성에 초점을 맞춘 것에서 나왔다고 말했다.

그녀는 당시 "우리는 또한 제한된 자금 지원이 종료되고 절감 요구 사항을 충족함으로써 미래 예산을 충족시키기 위해 이러한 변화를 만들었다"고 말했다.

Mental Health Minister Matt Doocey

그러나 뉴질랜드 최초의 정신보건부 장관인 두시는 보건부의 이 제안에 발끈했다.

그는 "자살방지 사무소 폐쇄는 처음 접한 얘기로 보건국장과 협의해 사무소를 계속 운영하면서 자살방지 업무 프로그램을 계속해야 한다고 분명히 전달했다”고 말했다.

이제 보건부는 한발 물러서서 두시 장관에게 사과했다.

시어러 부국장은 토요일 성명을 통해 "장관은 자살방지 사무소를 계속 운영하도록 노력하겠다고 표명했다"며 "그 결과 우리는 다음 주 초에 장관과 협력할 수 있는 옵션을 상의하고 있다"고 말했다.

"우리는 우리의 변화 제안에 대해 정신보건부 장관에게 충분히 설명하지 않았다는 것을 인정합니다. 보건부는 이것으로 야기된 혼란에 대해 유감스럽게 생각합니다."

시어러는 보건부가 "새로운 조직 구조에서 자살 예방의 강력하고 가시적인 리더십을 확보하기 위해 최선을 다하고 있다"며 장관에게 그러한 보장을 제공했다고 말했다.

부처 직원들은 "광범위한 정신 건강 업무 프로그램 내에서 자살 예방의 중요성을 높이기 위해" 자살 예방 전문 지식을 다른 팀과 결합하는 것을 포함한 제안에 대해 자문을 받고 있다.