생활비 위기, 매달 50만 명 이상 ‘음식 자선 단체에 의존

생활비 위기가 벼랑 끝으로 내몰자 수십 만 명이 매달 음식 자선 단체에 의존하고 있는 것으로 알려졌다.

뉴질랜드 푸드 네트워크(New Zealand Food Network)는 보통 쓰레기 매립지에 버려질 수 있는 식품을 구해 도움이 필요한 가족들에게 제공한다. 점점 더 깊어지는 생활고로 인해 이러한 사람들이 급격하게 증가하면서 지금 이 문제들을 조금씩 해결하고 있다.

이 단체 고위 관계자는 몇 달 동안의 고 물가로 인해 많은 키위들이 생활에 문제가 생기기 시작했고, 그들은 기본적인 생활비를 감당할 수 없다고 말했다.

"연초에 우리는 포스트 코로나 이후의 문제를 파악하여 푸드 허브 전반에 걸쳐 서비스에 대한 수요가 165% 증가하는 것을 목격했습니다. 6개월 후에는 20%가 더 증가했습니다.”

"우리는 코로나 이후 수요가 다소 줄어들 것이라고 생각했지만, 분명히 생활비 문제는 매우 만연해 있습니다."

그는 코로나 이후 약 45만 명이 매달 서비스를 이용하고 있지만, 현재는 인구의 거의 11%인 약 60만 명이 서비스를 이용하고 있다고 말했다.

물론 수십만명의 그 많은 사람들이 매일 찾아오는 것은 아니고 1년에 겨우 몇 번 찾아오는 사람도 있지만, 식품 문제로 찾아오는 사람들이 점점 늘어나고 있다는 것이다.

그는 매일 같이 매우 정기적인 지원이 필요한 사람 수는 안정적이지만, 비 정기적인 지원이 필요한 사람들 특히 직장인들이 증가하고 있다고 말했다.

또한, 일하는 부모들이 주택과 휘발유를 우선시하도록 강요받고 있으며, 그들은 그럭저럭 살아가기 위해 음식을 포기해야 한다는 것을 알게 되었다고 말했다.

그는 그럭저럭 살아가기 위해 버텨온 사람들이 이젠 모든 힘을 소진하고 푸드뱅크에 의존하고 있다고 말했다.

이러한 요구는 가능한 한 많은 사람들을 돕기를 바라는 마음으로 모금 운동을 시작한 뉴질랜드 푸드 네트워크에도 압력을 가하고 있다.