‘생활임금보다 더 비싼 육아비용’… 엄마, ‘일할 가치 없어’

한 전업주부였던 키위는 아이를 낳은 후 직장으로 돌아가는 데 드는 실제 비용을 공유해, 틱톡(Tik Tok)에서 공감을 이끌어 내며 유명세를 타고 있다.

네이피어에 거주하는 31세의 안나 캐틀리는 정규직으로 일하는 30세의 남편과 2살 아들과 10개월 된 쌍둥이 딸을 두고 있다.

캐틀리는 출산 휴가를 떠나기 전 체리를 재배하고 수출하는 ‘체리 글로벌(Cherry Global)’ 회사의 영업 및 마케팅 관리자로 일했다. 쌍둥이가 태어난 후, 그녀는 직장으로 돌아갈 것을 고려했지만, 세 아이를 유아원에 보내는 데 드는 비용을 계산했을 때 충격을 받았다.

아이들을 유아원에 보내기 위해 그녀는 주당 37.5시간에 걸쳐 시간당 35달러를 벌어야 하고, 시간당 26.70달러가 드는 40시간의 육아 비용을 지불해야 한다.

결국, 일주일에 170달러만 남게 된다. 하지만 그녀는 그 비용이 충격적이기도 하지만 수많은 엄마들이 이 내용을 알아야 함께 투쟁할 수 있다고 말한다.

그녀는 헤럴드에 "그것은 직장으로 다시 돌아가는 것을 막는 정말 거대한 장벽"이라고 말했다.

"그것은 '정말 그럴 가치가 있는가'에 대해 다시 한 번 생각하게 만듭니다 비용뿐만 아니라 제한된 시간 내에 육아를 맡기고 픽업하고, 식사를 관리하고, 집안일 등을 처리해야 합니다. 정규직으로 일하는 경우라도 마찬가지입니다."

캐틀리는 뉴질랜드에서는 유급 육아휴직이 6개월 후에 끝나며, 아이가 3살이 될 때까지는 육아비가 지원되지 않는다고 지적한다.

그래서 2년 반 동안은 가족들의 전체 수입을 육아비로 지출해야 하는 큰 문제가 생긴다는 것이다.

"육아비로 시간당 26.70달러를 쓰는 것은 정부에서 권장하는 생활임금보다 더 많습니다."

생활비 상승과 인플레이션 증가로 인해 부모들이 일을 하든 안 하든 삶을 훨씬 더 어렵게 만들었다는 것은 비밀이 아니다.

캐틀리는 자신과 같이 직장으로 돌아갈 계획이 없거나, 더 긴 휴가를 갖고 싶었지만, 생활비용이 너무 비싸고 요즘 먹고 살기가 더 어려워져 다시 직장에 나갈 수밖에 없는 엄마들이 많을 것이라고 했다.

그녀는 아이들이 학교에 갈 수 있을 때까지 직장에 복귀할 가능성은 낮다고 말한다. "엄마에게 친숙한" 직업을 찾을 수 없다면 말이다.

그녀는 "내가 일한 금액과 육아비로 나갈 비용을 계산해 얼마나 터무니없는지 확인해보고, 사무실 상황에서 보통 오전 8시부터 오후 5시까지 일하는 것 외에 수입을 얻는 방법을 생각해 낼 필요가 있다는 것을 깨달았다”고 말한다.

Covid-19 이후, 많은 기업들은 직원들이 집에서도 효과적으로 일할 수 있다는 것을 깨달았다. 이상적으로는 캐틀리가 마케팅 기술을 사용해 집에서 고객 몇 명을 상대할 수 있을 것이다.

그녀는 "어머니의 힘으로, 우리는 시간 관리, 프로젝트 관리 등 많은 것을 동시에 처리하고 마감 시간에 맞춰 일하는 데 있어 자연스럽게 훌륭하다"고 말한다.