스튜어트 내쉬… '사건 개입 주장'으로 '경찰장관직 사임'

2년전 사건 개입 정황으로 공방이 벌어졌던 스튜어트 내쉬 경찰 장관은 제기된 문제가 진정되지 않자 경찰장관직을 사임했다.

내쉬 의원이 경찰청장에게 법원 결정에 대한 항소를 요청한 것이 공론화 된 후에 나온 것이다. 그는 그 당시 경찰장관은 아니었다.

내쉬 장관은 2년 전 한 사건에 대해 "경찰청장에게 전화를 걸었던 사실은 인정했지만, 사건에 대한 개입은 아니었다”고 말했다.

하지만, 3월 15일 오후 그는 크리스 힙킨스 총리에게 사임을 제안했고, 총리는 이를 수락하며, 메건 우즈가 "당분간" 경찰장관 대행을 맡을 것이라고 언론에 발표했다.

국민당 부대표 니콜라 윌리스는 내쉬 의원이 경찰 장관직에서 사임한 후 힙킨스 총리에게 그의 나머지 포트폴리오에서도 그를 해임해야 한다고 성명을 발표했다.

스튜어트 내쉬 의원은 경찰장관 외에도 경제 개발, 임업, 해양수산부 등 복수의 장관직 포트폴리오를 가지고 있다.

그녀는 "내쉬 의원은 일련의 중대한 판단 오류를 보여주었지만, 자신의 행동에 대해 전혀 후회하지 않는 것 같다"고 말했다.

그녀는 "그의 행동과 논평은 경찰과 사법부 독립의 중요한 원칙에 대한 잘못된 인식을 보여주었다. 둘 다 그를 단순히 경찰 장관으로서뿐만 아니라 어떤 장관직에서도 임무를 수행하기에 부적합하게 만들기 때문에 즉시 모든 장관직에서 해임돼야 합니다.” 라고 전했다.

ACT당 대표 데이비드 시모어 역시 내쉬 장관에게 그의 남은 포트폴리오를 내려 놓으라고 압박했다.

"아이러니한 것은 내쉬의 논리는 사건 개입 정황이 있었을 때 본인이 경찰장관이 아니었다는 주장이다. 하지만, 경찰장관이 아닌데 그러한 개입 정황이 나온다면 경찰장관직에 있었을 때는 어떻겠나 면서 공세 수위를 높였다.

내각 매뉴얼에는 다음과 같이 명시되어 있다: "장관들은 범죄 수사나 사람을 기소해야 하는지 또는 어떤 혐의로 기소해야 하는지에 대한 결정에 대해 언급하거나 관여하지 않는다. 마찬가지로, 그들은 특정 사건의 결과, 억압 명령의 대상이 되는 문제 또는 법원에 의해 선고된 어떤 형에 대해서도 언급하지 말아야 합니다."

▶크리스 힙킨스 총리의 성명

오늘 아침 나는 스튜어트 내쉬 장관이 법원의 결정을 비판하고 경찰청장에게 그 결정에 항소할 것을 제안했다고 말한 언론 인터뷰를 알게 되었습니다.

그 전화는 그가 경찰 장관이 아니었던 2021년에 발생했습니다.

내쉬 장관은 문제의 사건이나 관련된 어떤 개인과도 관련이 없다고 저에게 확신시켰습니다.

그는 또한 이것이 경찰청장과 이런 성격의 대화가 이루어진 유일한 경우라고 확신했습니다.

그럼에도 불구하고, 가능한 항소와 관련하여 경찰청장과 연락한 내쉬 장관의 행동은 현명하지 못했다는 것이 제 견해입니다.

또한 사법부에 대한 그의 발언과 그의 행동을 변호하는 그의 발언은 부적절하며 판단의 오류를 나타낸다는 것이 저의 견해입니다.

내각 매뉴얼에서는 장관들이 국민과 공무원과의 상호작용, 그리고 개인적이든 업무적이든 모든 의사소통에서 전문적인 접근 방식과 올바른 판단력을 발휘할 것을 기대합니다.

내쉬 장관의 이번 발언은 이러한 기준에 부합하지 않습니다.

이 매뉴얼은 또한 장관들이 특정 사례의 결과에 대해 언급하거나 관여해서는 안 된다고 명시하고 있습니다. 내쉬 장관의 행동은 이 기대에 미치지 못합니다.

내쉬 장관은 그의 행동에 대해 반성했고 더 이상 그가 경찰장관직을 맡을 수 없다는 데 동의했습니다.

그러한 이유로 내쉬 장관은 나에게 경찰장관직에서 사임하겠다고 제안했고, 즉시 효력이 발생합니다. 나는 총독에게 그것을 받아들이도록 제청했고 총독은 승낙했습니다.

당분간 메건 우즈 장관이 경찰장관직을 대행하게 됩니다.