3년 전 처음 지적된 교육부(MOE) 시스템 문제로 인해 일부 신입 교사들은 주당 수백 달러의 급여를 제대로 받지 못하고 있다.
교육부의 급여 시스템에 신입교사로 처음 추가되면, 신입 교사들은 현재 1년에 51,160달러의 "실습 받지 않은" 급여를 받으며, 그들의 자격과 경험은 교육부에 의해 평가된다.
그러나, 교사들과 교장들은 이러한 급여 평가가 6개월까지 걸릴 수 있으며, 이 기간 동안 급여율은 교사가 실제로 받을 수 있는 것보다 현저히 낮을 수 있다고 말한다.
웰링턴 중등학교 교사 개비 리처드슨은 영향을 받은 사람들 중 한 명이었고 교사 경력의 첫 4개월 동안 실습 받지 않은 급여를 받았다.
중등교사단체협약에 따라 리처드슨의 자격을 갖춘 초임교원은 연간 68,122달러를 지급받아야 한다.
그녀는 "내 주급은 1,800달러 정도였는데 첫 4개월 동안은 1,100~1,300달러 정도였다"고 말했다. "결국 돌려받긴 했는데, 처음에 급여를 돌려받았을 때 금액이 틀렸습니다."
오클랜드 발모랄 스쿨의 말콤 밀너 교장은 현재 교사 4명이 급여 평가가 완료되기를 기다리고 있다고 말했다. 그들 중 한 명은 6개월을 기다리고 있었다.
밀너 교장과 인근 학교들의 교장들은 지난주 교육부에 편지를 보내 "도대체 왜 이런 사태가 벌어지고 있는지" 상황에 대한 설명을 구했다.
이로 인해 해당 문제는 자체 시스템 오류로 인해 발생했으며, "이를 해결해야 한다"는 교육부의 인정을 받게 되었다고 그는 말했다.
밀너 교장은 이 같은 사태는 신입 교사들의 평가를 위한 자격을 제출하는 과정에서 변화된 시스템 문제로 인한 것으로 보고 있다.
이전에는 교장들이 종이 문서를 평가를 위해 교육부에 보냈지만, 작년부터 교육부를 대신해 학교에 급여 서비스를 제공하는 EPL(Education Payroll)을 통해 온라인으로 문서를 제출해야 한다는 것.
이러한 변화로 인해 평가 절차가 더 빠르고 쉬워졌어야 했지만 현실은 그렇지 않았다.
"우리가 시스템에 내용을 기입하고 서류를 검증함으로써 할 일을 다했는데도 불구하고 그 기록에 전산 문제가 발생해 기록되지 않기 때문에 자격을 인정받지 못하고 있습니다."
평가가 지연되는 이유에 대한 질문을 받자 교육부장관 에리카 스탠퍼드는 교육부에 그 질문을 돌렸다.
수요일, 교육부 교육인력 담당자는 “교육부가 온라인 시스템상의 문제로 확인된 밀너의 학교 급여 평가 사례를 해결하고 있다”고 밝혔다.
하지만, 학교와 교사들이 얼마나 오랫동안 지연을 겪고 있었는지에 대한 질문에 응답하지 않았다.
그러나 교육노조 NZEI의 마크 포터 회장은 급여 평가 과정의 문제는 온라인 문서 제출로 전환되기 훨씬 전인 2019년부터 지적돼 왔다고 말했다.
당시 노조가 기업혁신고용부(MBIE)에 제출한 이주노동자 착취 검토 자료에서 우려가 드러났는데, 해외에서 온 일부 초등교사들은 자격을 평가받는 과정에서 부적격한 비율로 수개월간 최저임금 이하의 임금을 받아온 것으로 드러났다.
포터 회장은 "이미 훈련된 교사들이 부족한 상황이며 새 교사들이 이제 막 시작하거나 이제 막 해외에서 도착한 교사들이 불필요한 재정적 압박을 받는 것은 결코 바라지 않는다"고 말했다.
"그들은 급여 평가가 처리될 때 잘못된 급여를 돌려받지만, 돈을 돌려받기 전까지 교사들은 특히 오늘날의 생계비 위기에서 재정적인 압박을 느끼고 있습니다."
리처드슨은 "장기간에 걸쳐 아주 적은 급여를 받고 있는 초임 교사와 해외에서 온 교사들이 수백 명 있을 것이라고 확신하고 있다.
그녀는 "자격증 없이는 뉴질랜드에서 합법적으로 가르칠 수 없기 때문에 실습 받지 않은 급여 단계의 존재는 말도 안 된다"고 덧붙였다.
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