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뉴질랜드는 다시 국경을 개방해 방문객들이 오가고 있지만, 오클랜드 공항 상점과 음식점들의 개장은 61%에 불과하다.
최근 몇 주 동안 국제선 터미널을 이용하는 여행객들은 식사 및 쇼핑 옵션이 거의 없다는 것을 알아채지 못했는데, 한 여행자는 화요일 오후 6시에 두 가지 음식 옵션만 있다고 트윗했다. "둘 다 버거만 가능, 사기 같은 느낌.”
8월 초 금요일 밤, 입국 터미널과 사전 보안 검색대 이후에서는 던킨 도너츠만 열렸고, 과거 검색에서는 면세 쇼핑과 함께 맥도날드와 밴티지 바가 유일한 핫 푸드 옵션이었다.
그나마 유일한 식사는 피시 앤 칩스, 버거, 파스타, 샌드위치를 포함하며, 가격은 20달러에서 29달러 사이다.
리비 미들브룩 공항 대변인은 아이들과 함께 밤에 여행하는 가족들은 간식이나 준비물을 가져오는 것을 고려하면 도움이 된다고 말했다.
미들브룩은 공항 매장 세입자들이 직원 확보에 어려움을 겪고 있지만, 여전히 2019년의 절반에 불과한 이용객 수를 능가하는 속도로 재 개장하고 있다고 말했다.
6월 30일 기준 두 터미널의 매장 임대 점유율은 94%인 반면, 61%만이 열려 있었다.
미들브룩은 "우리는 가능한 편의 시설을 가동하기 위해 최대한 노력하고 있으며, 매장의 영업을 지원하기 위해 모든 수단을 동원하고 있다”고 밝혔다.
공항 측 수치에 따르면, 오후 7시 30분 이후에 출발하는 여행자 수는 평균 일일 숫자의 8%에 불과했는데, 4시간 30분 동안 30분 당 단지 67명, 때로는 30분 당 7-10명에 불과하다는 것을 보여주었다.
매장을 완전히 재 개장하려면 세입자는 하루 20시간, 주 7일 영업해야 한다. 일부 대형 매장의 경우 하루에 50~60명의 직원을 필요로 한다. 이는 현재의 빡빡한 노동 시장에서 직원을 수급하기엔 상당한 과제다.
공항은 대유행 기간 동안 임대료 3억5,800만 달러를 감면하는 등 세입자들에게 재정적 구제를 제공했으며, 단, 매장 운영자는 가능한 빨리 그리고 국제 여행이 회복되는 대로 재개해야 된다는 조항이 있다.
공항 취업 박람회는 3000명 이상의 구직자들이 참가 했으며, 그들 중 많은 사람들이 현재 일하고 있다.
그는 "공항 측은 소매점과 음식점이 다시 정상 운영될 수 있도록 최선을 다해 지원하고 있다며, 고객들이 인내심을 가지고 기다려 달라"고 당부했다.
다른 고객들은 공항 보안검색과 수하물 처리 지연에 대해 불평했다. 이번 주 에어뉴질랜드 체크인 카운터의 수하물 컨베이어에 병목현상이 발생했는데, 항공사는 질병으로 인한 직원 부족 탓으로 돌렸다.
공항의 인프라, 계획 및 혁신 총괄 매니저는 인터뷰에서 승객 수가 올해 말까지는 대유행 이전 수준의 70%에 이를 것으로 예상한다고 말했다.
매니저는 오클랜드 공항을 계속 움직이게 하는 모든 조직에 해당하는 주차, 항공사 체크인, 호텔, 수하물 취급자, 공항 운영, 폐기물 관리, 청소 서비스, 객실 승무원, 보안검색, 응급 서비스 및 국경 기관을 관리하는 팀을 포함해 모두 인원이 부족하다고 말했다.
레베카 잉그램 뉴질랜드 관광산업 대표는 국경이 개방된 지 28일 후 뉴질랜드 통계청의 잠정 통계에 따르면, 입국자 수는 대유행 이전 수준의 55%에 달한다고 밝혔다. 8월 첫째 주는 도착자의 47%가 비 뉴질랜드 여권 소지자였다.
그녀는 "우리는 여름 기간 동안 해외 입국자가 증가할 것으로 예상하며, TIA 회원들로부터 여름찰 방문객에 대한 긍정적인 피드백을 듣고 있다”고 했다.
하지만, 그녀는 2019년 대유행 이전 수준의 비즈니스로 회복할 것으로 기대하지 않았다. 회복에는 2~3년이 걸릴 것 같다고 그녀는 덧붙였다.
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