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최근 Covid-19 파동이 계속해서 악화되고 있는 가운데, 한 최고의 외과 전문의는 뉴질랜드 사람들에게 이번 휴가철에 안전 운전할 것을 당부하고 있다. 응급실이 이미 Covid-19 환자로 폭발적인 증가세에 있기 때문이다.
2019/2020년 이후 국경이 개방된 첫 여름이다. 이는 관광에는 큰 도움이 되지만, 도로에 사람이 많을수록 사고 위험은 더 커진다.
오클랜드 시립 병원의 외상 및 급성 치료 외과 전문의인 리 시(Li Hsee)는 언론과의 인터뷰에서 "전국적으로 많은 문제가 발생할 것"이라고 경고했다.
"우리의 걱정은 여름철 동안 도로 교통 사고가 증가할 것이라는 것이다. 우리 국경은 열려있고, 더 많은 관광객들이 주변에 있을 것이기 때문이다. 해외서 들어온 관광객들은 우리의 도로 법규에 익숙하지 않을 수 있다.”
"이번 휴가 기간 동안 도로 사망자와 심각한 부상자를 예방하기 위해 운전을 정말 조심해야 한다는 메시지가 나왔다."
관광수출협의회(Tourism Export Council)는 이전에 2년 동안 국경이 굳게 닫혀 있었고, Covid-19 규제가 대부분 사라진 올 여름 약 200만명의 해외 방문객이 뉴질랜드를 방문할 것으로 예상한다고 말했다.
호주 왕립외과대학 외상분과위원장이기도 한 리 쉬는 여름철 사고가 증가할 가능성이 커 현재도 꼭 차있는 병원에 더 압력을 가할 것이라고 말했다.
현재 581명이 Covid-19에 감염돼 병원에 입원해 있는데, 이는 10월 초의 6배에 가까운 숫자다. 매일 약 6000건의 새로운 사례가 보고되고 있으며, 일부 전문가들은 이는 실제 감염자 수를 훨씬 밑돌 것이라고 말했다.
이미 올해는 2020년, 2021년보다 많은 359명이 교통 사고로 목숨을 잃었다. 2013년에는 253명에 불과했다.
그는 휴가 기간 동안 사고와 부상이 증가할 것으로 예상되고 있지만, 우리는 환자들을 위해 최선을 다하고 있다고 전했다.
하지만, 병원은 Covid-19 환자로 넘쳐나고 있으며, 병원 의료진 역시 여전히 많은 감염으로 직원이 부족한 상태로 운영되고 있다고 했다.
리 쉬는 운전자들이 길을 나서기 전에 기억해야 할 세 가지가 있다고 말했다.
운전에 주의를 기울여라. 운전 중 휴대폰 사용 등 산만한 운전은 금한다.
음주하지 않고 운전하지 않는 것이 중요하다.
제한속도를 확실히 지켜라.
"속도를 줄이세요. 우리는 교통사고 사망의 약 3분의 2가 시속 100km 이상의 속도에서 발생한다는 것을 알고 있습니다. 과속이 심할수록 더 큰 충격과 사망 및 심각한 부상의 위험, 즉 입원 및 재활 기간이 길어집니다."
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