우크라이나 최전방서 싸우고 있는 '전 뉴질랜드 군인'

전직 뉴질랜드 군인이 국제 자원봉사자들과 함께 우크라이나 최전선에서 싸우고 있는 것으로 알려졌다.

그 군인은 국제 분쟁에 대한 외국 뉴스 영상과 외국 전투원들이 게시한 소셜 미디어에 등장했다.

뉴질랜드 군당국은 그 남자가 공식적인 자격으로 그 나라에 있지 않다고 말했다.

군 대변인은 그 개인이 이전에 뉴질랜드 육군에 복무했지만 몇 년 전에 군을 떠난 것으로 이해된다고 말했다.

이어, "군 당국은 아직 공식적으로 이 세부 사항을 확인하지 않았지만 계속해서 이 문제를 조사할 것입니다"라고 그들은 말했다.

이 남성 명의의 소셜 미디어 계정은 그가 전투 역할은 아니었지만 2011년에서 2019년 사이에 군대에서 복무했다고 나와있다.

그의 계정에 따르면, 군 전역 후 민간 보안업체에서 여러 직업을 갖고 있다가 2022년 4월 우크라이나에서 '군사교관' 역할을 맡았다는 것이다.

그는 현재 우크라이나에서 활동하는 영국계 외국인 전사 단체인 다크 엔젤스 오브 우크라이나(Dark Angels of Ukraine)라는 조직에서 복무하고 있다고 밝혔다.

영국 신문이 공개한 영상에서 이 남성은 다른 외국인 전투원들이 우크라이나 군에 의해 수복된 우크라이나 남부 주도인 헤르손에 있는 버려진 러시아 진지로 들어가는 것을 볼 수 있다.

그들의 노력을 반겨준 지역 주민들에게 꽃들이 쏟아지는 모습이 담겼다. 뉴질랜드 국기는 남자의 헬멧에서 볼 수 있고, 유니폼에는 키위 문양과 "뉴질랜드"가 새겨져 있다.

이 병사가 지난 10월 초 촬영해 소셜미디어에 올린 또 다른 영상에는 러시아군의 포격을 받고 있는 남성 부대의 모습이 담겨 있는 것으로 보인다.

포탄이 군인들 주위에 휘파람 소리를 내며 떨어지는 소리가 들리고 뉴질랜드 억양의 군인이 "우리는 여기서 나가야 해"라고 말하는 소리가 들린다.

지난 8월 돈바스 지역에서 도미니크 아벨렌 상병이 사망한 이후 우크라이나에 뉴질랜드 군인이나 전직 군인들의 잠재적 존재는 더욱 엄격한 조사를 받았다. 그는 당시 뉴질랜드 국방군으로부터 무급 휴가를 받았고 현역으로 복무하지 않았었다.

군 당국의 후속 조사 결과, 그 나라에서 휴가 중인 다른 병사들은 발견되지 않았다. 그러나 군 당국은 예비역 2명이 우크라이나에 있거나 이전에 있었던 것으로 보인다고 말했다.

군 당국은 당시 무급 휴가 시 제복을 입은 모든 군인이 해외 여행 계획을 지휘 계통에 통보해야 했지만, 정기적으로 체크할 필요는 없었다고 말했다.

아벨렌은 뉴질랜드의 군 사령관이나 가족에게 그가 전쟁으로 폐허가 된 유럽 국가에 참전할 것이라는 사실을 알리지 않았다.

외교부는 현재 뉴질랜드인들에게 러시아의 침공과 관련된 안보상의 우려 때문에 우크라이나로 여행을 가지 말라고 조언하고 있다.