워크 앤 인컴, 다른 곳에서 지원 받으면 ‘복지혜택 줄이겠다’ 위협

26세의 니칼라 가렛은 말기 암에 걸려 6개월이 채 남지 않은 파트너 리키 타코를 돌보기 위해 지난해 말 직장을 그만두어야 했다.

그 이후 부부와 다섯 자녀는 워크 앤 인컴 생활비 지원에 의존해 살아왔다.

가렛은 "우리는 함께 지내온 시간을 행복한 시간을 그리고, 긍정적이고, 경험을 하면서 우리에게 기쁨을 가져다주는 일을 하고 싶습니다. 대신 내 모든 하루는 이 모든 것을 정리하는 소비하고 있다"고 말했다.

그녀는 장례식 비용과 간병 비용을 지불하기 위해 자신의 이름으로 개설된 기브어리틀(Givealittle) 페이지를 언급했다. 그곳을 통해 이미 기부금 4만 달러를 모금했다.

"우리는 '어쩌면 수천 달러를 모금할 것’이라고 예상했습니다. 이 정도를 많은 사람의 관심이 쏟아질 줄 몰랐습니다."

또한 그녀는 사회개발부로부터 부부의 사회복지 대상자 자격과 관련된 긴급 미팅을 가져야 한다는 전화를 예상치도 못했다.

개릿은 워크 앤 인컴의 사기팀 일원과 매니저가 조사를 한다면서 그녀를 문이 닫히는 방으로 데려갔다며, 그들은 기부 받은 그 돈이 현금 자산으로 간주될 수 있다며, 그 돈으로 지원이 중단될 수 있다고 말했다고 한다.

뉴스허브가 담당자에게 연락했을 때, 해당 지역의 사회개발부 지역 위원은 기브어리틀 페이지를 통해 예정된 돈은 소득이나 현금 자산으로 간주되지 않는다며, "니칼라와 리키가 이 돈을 받지 못했기 때문에 사회복지 혜택 지금액을 조정하지 않았다"고 말했다.

하지만 사회개발부 지역 위원은 기브어리틀 계좌에서 돈이 이체된 후 어떤 일이 일어날지는 설명하지 않았다.

그러나 개릿은 정부 혜택이 줄어들 것이며 "기본적으로 모든 지원을 잃을 수 있다"는 말을 직접 들었다고 말했다.