웰링턴 로퍼스 롯지 화재… 방화 용의자 체포

• 현재 사망자 최소 6명... 20명 미만 소재지 불명

5월 16일 화요일 이른 새벽 웰링턴에 있는 로퍼스 롯지에서 발생한 치명적인 화재 사건 이후 한 남성이 두 건의 방화 혐의로 기소됐다.

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경찰은 18일 목요일 밤 성명을 통해 방화범이 오늘 오후에 체포됐다고 밝혔다.

그는 내일 웰링턴 지방 법원에 출두할 예정이다.

"방화에 대한 조사가 진행 중이며 경찰은 현장에서 벌어진 참담한 사망과 관련해 더 심각하고 중대한 혐의를 배제하지 않고 있습니다."

다이언 배넷 경감은 경찰은 이번 화재와 관련해 다른 용의자를 찾고 잇지 않다고 용의자에 대한 범행 입증을 자신했다.

"이 사건은 이제 법원에 회부되었기 때문에, 경찰은 현 단계에서 더 이상의 언급을 할 수 없습니다."

경찰은 오늘 현장에서 시신 2구를 수습했고, 추가 시신 수습은 내일도 이어질 것으로 보인다.

화재 현장인 애들레이드 로드도 내일 아침 6시부터 부분적으로 재 개통할 예정이다.

오늘 일찍, 소방 당국은 로퍼스 롯지 화재에 대처할 수 있는 소방 직원과 장비를 충분히 갖추고 있다고 대중을 안심시켰다. 하지만 최고 경영자 케리 그레고리에 따르면, 그들의 노후된 소방차는 문제로 여겨진다고 장비의 현대화 부족을 꼬집었다.

그것은 고층 건물이 많은 웰링턴에서 사용할 수 있는 소방차와 소방 장비에 대한 질문 속에 나온 것이다.

웰링턴 뉴타운 지역에 배치돼 있는 32m 길이의 사다리용 소방차는 2020년 7월 이후 45일만 운행됐으며 지난 화요일 운행이 중단되었다고 RNZ이 오늘 보도했다. 그레고리는 화재 당시 그 소방차는 17m 길이의 사다리 소방차로 교체되었다고 말했다.

화재 당시는 웰링턴 전역에서 33대의 소방차와, 80명 이상의 소방관들이 파견돼 화재에 대응한 것으로 알려졌다.

하지만, 그는 뉴질랜드 소방대(FENZ)가 2017년 설립된 이후 소방서를 재건하고 새로 단장하고 새로운 소방차와 전문 장비를 구입하는 데 상당한 투자를 했지만, 목적에 맞지 않는 차량과 소방서 장비들이 노후화되는 문제로 인해 어려움에 직면하고 있다고 덧붙였다.

뉴질랜드 소방차의 27%는 목표 자산 수명인 20~25년을 초과하고 있다.