유학생 수 증가하고 있지만, 모든 곳에서 증가하는 것은 아니다

유학생들은 대유행이 시작되기 전보다 더 빠른 속도로 뉴질랜드로 돌아오고 있지만, 폴리텍과 학교들은 빠져 있는 것으로 비자 수치가 보여준다.

지난해 9월 초부터 올해 4월 말까지 8개월 동안 뉴질랜드 이민성은 3만 2,445명의 신입 유학비자를 승인했다. 이는 2만 9,616명이 승인됐던 2018-19년의 같은 기간보다 10% 더 많은 것이다.

뉴질랜드 이민성의 비자승인 수치는 또한 뉴질랜드가 시장을 다양화하려는 오랜 계획에도 불구하고 유학생들 유치를 위해 중국에 더 의존할 수 있음을 시사했다.

이 수치는 새로운 유학생 비자의 21%가 중국 학생들을 위한 것으로, 같은 대유행 이전 기간의 17%에서 증가했고, 인도 유학생들의 경우 16%에서 14%로 감소한 것으로 나타났다.

그 다음으로 가장 많은 비율의 새로운 유학생 비자는 필리핀과 남아프리카에서 온 학생들로 6%였는데, 이 수치는 대유행 이전과 거의 다르지 않다.

뉴질랜드 교육협회(ENZ)의 최근 보고서에 따르면 25개국의 유학생 등록 현황과 비교해보면, 뉴질랜드가 유학생 인구의 다양성에서 하위 3위에 속한다고 말했다.

호주와 캐나다는 12~13개국, 일부 유럽 국가는 30개국 이상에서 유학생들이 도착하는 반면, 뉴질랜드는 유학생들의 80%가 단지 9개국에서 왔다고 말했다.

이 보고서는 인도가 뉴질랜드의 주요 경쟁국인 영국, 호주, 미국 및 캐나다에서 단일 최대 외국인 유학생 공급원이 되었으며, 2019년 이후 총 비자 승인이 두 배 이상 증가했다고 말했다.

같은 그룹 국가에서, 중국 학생들의 유학비자 신청은 28% 감소했는데, 이는 명백히 중국을 드나드는 여행에 대한 제한 때문인 것으로 파악된다.

나이지리아는 영국과 캐나다의 두 번째로 큰 공급원이 되었으며, 네팔은 호주에서 세 번째로 중요한 공급원이었다.

교육협회(ENZ) 보고서에 따르면, 유효한 유학 비자를 가진 사람들의 수가 작년 8월에 1만 2,791명으로 최저 수준에 도달했고, 올해 3월까지는 3만 3,438명에 도달했는데 이는 대유행 이전 최고 수치의 약 절반에 달했다고 말했다.

보고서는 국제 교육이 경제에 미치는 직접적인 가치가 2019년 37억 달러에서 작년 8억 달러로 떨어졌다고 말했다.

그것은 12월부터 2월까지 학교, 폴리텍 및 사립 고등학교의 비자 갱신을 포함한 총 비자 승인이 대유행 이전의 같은 기간의 절반인 반면 대학의 승인은 4% 더 높았다고 말했다.

영주권과 노동권에 대한 변화가 폴리텍 유학생 감소의 배경이라고 생각되는 반면, 학교 등록은 대유행 동안 경험이 풍부한 해외 유학파트 직원의 손실로 인해 방해를 받았다.

뉴질랜드 대학협회(Universities New Zealand)의 크리스 웰란(Chris Wellan) 총장은 여러 대학들이 뉴질랜드에 도착하는 유학생들 수에는 만족하지만, 출신 국가들의 다양성에 대해서는 “그렇게 만족하지 않는다”고 말했다.

그는 대학들이 자체적으로 다양화할 수 없으며 더 많은 국가에서 더 많은 유학생 등록을 유치하기 위해서는 비자 규정 변경이 필요하다고 주장했다.

현행 뉴질랜드 규정은 중산층이 많고 해외 유학에 대한 욕구가 있는 나이지리아와 네팔과 같은 국가에서 경쟁국들이 보고 있는 강력한 성장을 놓치고 있다는 것을 의미한다고 웰란 총장은 말했다.

그는 다각화에 대한 계획에도 불구하고 개선되지 않은 것에 놀라지 않았다. 이어, 이민 및 비자 관련 설정 중 일부는 기존 유학 시장에 진출하는 것을 매우 쉽게 하지만, 새로운 시장에 진출하는 것은 다소 어렵기 때문에 놀랍지 않다고 말했다.

“그래서 우리가 정말 보고 싶은 것들 중 하나는 우리가 유학생들에 대한 재정적인 요건을 조정하는 것입니다. 따라서 학생들이 여기서 공부할 돈이 있다는 것을 증명해야 하는 재정적인 요건을 우리가 경쟁하는 국가들과 조금 더 일치하도록 만들어야 합니다. 때때로 학생들은 우리의 요구 사항을 충족할 수 없는 은행 시스템에서 오는 경우가 있습니다.” 라고 말했다.

웰란은 또한 대학입학 과정이나 영어 과정을 수료한 학생들이 비자를 더 쉽게 추가 과정으로 연장할 수 있도록 학생비자 카테고리가 복구되는 것을 바란다고 말했다.

교육협회(ENZ) 인사이트 책임자인 마리 클락(Marie Clark)은 유학생 공급 국가들의 다양성을 증가시키는 데 시간이 걸릴 것이라고 말했으며, 다른 국가들도 여전히 대부분 중국과 인도의 유학생들에게 의존하고 있다고 말했다.

클락은 “주요 초점은 이 부문의 강점과 기반을 되찾는 것이며 이를 위한 가장 쉬운 방법은 뉴질랜드에 대한 관심이 높은 시장으로 가는 것입니다. 유학생을 보내는 국가들이 다른 국가들을 고려하지 않는다는 것은 아닙니다.”라고 말했다.

“장기적으로 볼 때 그들은 다양화할 수 있을 것이라고 생각하지만, 여러분은 다양화할 수 있는 탄탄한 기반을 가지고 있어야 하며, 그것이 우리가 그 분야에서 꽤 명확하게 듣고 있는 것입니다.”

클락은 교육협회가 경쟁국들의 유학생들을 어디에서 유치하고 있는지 자세히 살펴보고 있다고 말했다.

“우리의 경쟁 국가들의 유학생 유치분포를 일부를 살펴보면, 다른 아시아 국가들에서 성장하고 있는 것으로 나타났습니다."

호주의 경우 일부 중남미 국가에서 성장세를 보이고 있기 때문에 뉴질랜드 유학생 공급업체에 이를 적용할 수 있는지 여부를 면밀히 모니터링하고 있다.

비록 새로운 유학생 등록자들이 대유행이 시작되기 전보다 더 많아졌지만, 유학생들의 총 숫자는 2030년까지 대유행 이전 수준에 도달하지 못할 것으로 예상된다고 클락은 덧붙였다.

유학생 교육사업 협회(Schools International Education Business Association)의 고위 관계자는 일부 학교들이 완전히 새로운 직원들을 사용해 유학생 유치를 위해 노력하고 있다고 말했다.

그는 뉴질랜드 유학시장에 대한 수요도 바뀌었으며, 일부 가족들은 국경이 폐쇄돼 거의 3년 동안 해외 여행이 통제된 나라로 자녀를 유학 보내는 것을 경계하고 있다고 말했다.