일시적인 교통 통제… '도로 근로자에 대한 위협'

공사로 인한 일시적인 교통 통제를 하고 있는 도로 근로자들에 대한 분노한 운전자들의 행위가 도를 넘고 있다.

일부 분노한 운전자들은 근로자들을 향해 욕설을 퍼붓고, 병을 던지고, 심지어 총을 겨누는 것은 도로 근로자들의 ‘일시 통제(Stop-go)’에 대한 분노 방법이며, 이제는 자동화된 신호 체계로 바꾸여야 한다는 것을 의미한다.

현재 자동 교통 통제 시스템에 대한 수요가 매우 높아 일부 계약업체와 공급업체는 해외 배송을 위해 몇 주 동안 기다려야 한다.

뉴질랜드 최대 도로 공사업체에 교통 통제 장비를 공급하는 파라파라우무에 있는 ‘엑세스 사인(Access Signs)’은 엄청난 수요를 감당하기 위해 고군분투하고 있다.

운영 관리자인 버나드 네일은 장비 재고가 충분하지 않다고 말했다.

"우리는 지난 주에 7세트를 막 팔았고 저는 아마 또 다른 5세트를 팔 수 있을 것이지만, 8월까지 추가 입고되는 제품이 없습니다."

최근 날씨 악화로 방치된 도로에 장비 사용이 갑자기 늘면서 재고로 가지고 있던 제품들이 바닥이 났다는 것.

"악화된 날씨는 우리의 도로를 안전하지 않게 만들었습니다. 그래서 우리는 대중의 안전을 지키기 위해 이 임시 경고 표지판과 콘과 신호등을 현장으로 내보내야 했습니다. 어디든 차를 몰고 다닌다면, 현재로서는 도로가 제 역할을 할 수 있지 않다는 것을 금방 알게 될 것입니다."

산업 단체이자 토목관계 계약자들은 신호등 시스템을 도입한 주요 이유가 근로자의 안전, 비용 및 노동력 공급문제라고 말했다.

기술 관리자인 미셸 파렐은 도로 근로자들이 일부 운전자들로부터 학대를 받아왔다고 말했는데, 이는 유인 신호에서 변화하는 주요 고려 사항이라고 말했다.

"운전자들로부터 도로 근로자 학대가 상당히 증가했습니다. 일상적으로 운전자들은 근로자들에게 병을 던지고 심지어 총까지 겨누고 있습니다."

파렐은 직원을 확보하는 것이 더 어려워졌기 때문에 자동화된 시스템은 비싼 인건비 절감에도 기여했다고 말했다.

"근로자들을 현장에 배치하는 것보다 프로그램을 짜고 임시 신호등을 설치하는 것이 더 쉽습니다."

국가 도로 건설 계약자인 히긴스(Higgins)의 벤 버로우스는 근로자들의 안전을 이유로 최근 몇 년 동안 스톱-고 사인 대신 신호를 사용하는 쪽으로 크게 선회하고 있다고 말했다.

"사이클론 피해 복구 작업이 진행되면서 임시 교통 통제가 필요한 현장도 평소보다 많아 졌습니다."

뉴질랜드 교통부의 임시 최고 경영자인 돔 칼라시는 그들의 주장 이면에는 건전한 경제적 및 안전상의 이유가 있지만, 도로 사용자들은 정지 신호가 효율적으로 사용되기를 원한다고 말했다.

즉, 어떤 경우에는 신호등에는 모션 센서가 없기 때문에 오랫동안 거기에 대기하며 앉아있을 수 있다는 것.

정부는 최근 “도로 근로자와 도로 사용자의 위험을 완화하기 위한 뉴질랜드 임시 교통 관리 가이드"라는 제목의 보고서를 발표한 바 있다.