자동화된 시스템 속... ‘시민권 승인 대기자 수천 명’

절차 속도를 높이기 위해 설계된 자동화 시스템에도 불구하고 수천 명의 사람들이 뉴질랜드 시민권을 승인을 받기 위해 최소 1년을 기다리고 있는 것으로 알려졌다.

내무부의 최근 수치에 따르면, 시스템에 2만 6,801건의 신청서가 있는 것으로 나타났다. 그 수치는 2022년 3월~4월 최고치인 3만 7,000건 이상보다는 감소했다. 그러나 대기자 중 6,000명 이상이 1년 또는 그 이상을 기다리고 있는 것으로 나타났다.

실비아 미켈론은 원래 아르헨티나 출신이지만 뉴질랜드가 고향이다. 그녀는 지난해 2월 시민권 신청서를 냈지만 아직 결과를 기다리고 있다.

미켈론은 1뉴스와의 인터뷰에서 "시간이 걸릴 수 있다는 것을 알지만, 시간이 좀 많이 지났고, 케이스 담당자도 배정받지 못했다"고 말했다. "저는 이 나라를 위해 무언가를 하려고 노력하고 있다고 확신합니다. 저는 두 아들이 있고, 저는 뉴질랜드에서 일하고 있는 두 사람을 데리고 왔습니다.”

"내가 시민이 될 수 있다는 것을 증명하려면 얼마나 더 해야 합니까?"

시민권을 취득하는 것은 키위 여권을 손에 넣기 위한 첫 번째 단계다. 그녀는 그녀가 새로운 직장을 구하고, 공부를 더 하고, 여행하는 것을 더 쉽게 만들어 줄 것이라고 느낀다. 뉴질랜드 여권은 현재 190개 국가를 무비자로 입국할 수 있으며, 세계에서 6번째로 강력한 여권으로 평가되었다.

내무부는 지난 달에 승인된 신청서는 평균 7개월이 걸렸지만, 일부는 더 오래 걸린다는 것을 인정한다고 밝혔다.

마리아 로버트슨 서비스, 배송 및 운영 담당 부국장은 신청서의 약 40%가 시스템에 입력된 지 1년이 조금 넘었지만, 그 수는 줄어들고 있다고 말했다.

코로나19 직전에 시행된 시스템은 프로세스를 자동화했으며 일부 신청서는 2개월 안에 최종 완료되는 것을 볼 수 있다.

하지만 로버트슨은 그것이 항상 일률적으로 가능한 것은 아니라고 말한다.

"사람들이 시민권법에 명시된 기준을 충족했는지 여부를 쉽게 인증할 수 있다는 것이 정말 중요합니다."라고 그녀는 말한다. "호주 같은 경우에는 출생기록을 인증하는 것이 정말 쉽습니다.”

"다른 경우에는 분쟁중인 중동의 상황을 지켜봐야 하기 등 출생 국가의 상황으로 인해, 정부가 접수된 양식을 인증하는 것은 매우 어렵습니다."