전문가, 바이러스 확산 전...시급하게 필요한 세 가지

마이클 베이커 교수는 Covid-19가 뉴질랜드로 더 넓게 확산되기 전에 취해야 할 세 가지 "중요한" 조치를 지적했다.

오타고 대학의 전염병학자는 백신접종 비율이 높은 싱가포르에서 보고되고 있는 많은 감염자 수를 고려할 때, 우리도 내년에 바이러스로 인해 수천 명이 사망할 수 있다고 경고했다.

그러니 정부는 가능한 한 빨리 어린이들에게 백신접종을 하고, 이미 접종을 완료한 국민들에게 추가 백신접종을 실시하며, 특히 마오리족에 대한 현재의 적용 범위를 더욱 높임으로써 그 피해를 줄이는 데 도움을 줄 수 있을 것이다.

바이러스 전문가들은 싱가포르가 지난 9월 인구의 3분의 2가 완전한 접종을 마친 후 바이러스와 함께 살아간다는 “위드 코로나”라는 새로운 전략을 취한 이후 도시 국가가 델타 바이러스와의 싸움을 예의주시하고 있다.

도시국가 싱가포르는 규제가 완화된 지 한 달 만에 사례가 급증하기 시작해 10월 말 하루 최고치인 5,300여건에 달했다.

세계에서 가장 성공적이고 정교한 전염병 통제 프로그램 중 하나를 운영하고 있는 싱가포르는 11월 15일 2,000명 이상의 새로운 감염자와 8명의 사망자를 보고했다.

베이커 교수는 뉴질랜드의 프로필과 경험에 몇 가지 중요한 차이점이 있다고 말했다.

싱가포르는 백신 접종을 훨씬 일찍 시작했는데, 지금은 추가 접종을 시행하고 있으며, 인구가 오클랜드보다 적은 지역에 560만 명이 집중되어 거주하고 있다.

하지만, 여기에 적용되는 교훈들이 여전히 있다.

싱가포르는 전체 인구의 86%가 백신 접종을 완료했지만, 뉴질랜드의 66%와 비교하여 특히 두 차례의 백신 접종을 모두 받지 않은 노인들 사이에서 보장 범위에 격차가 있었다.

또한, 뉴질랜드와 마찬가지로 대유행의 첫 18개월 동안 성공적인 제거 전략을 실행하여 이 과정에서 많은 생명을 구했기 때문에 싱가포르는 Covid-19에 대한 자연 면역력이 최소화 되었다.

보건 전문가들은 뉴질랜드는 여전히 백신 보급률이 낮고 병원 접근성이 낮은 시골지역이 많다고 경고하고 있으며, 적격한 마오리족의 백신 접종율은 1차 접종의 경우 77%, 2차 접종의 경우 61%에 불과하여 적극적인 접종이 필요하다고 주장해 왔다.

그러나 자신다 아던 총리는 이미 모든 DHB가 90%에 도달하기 전에 새로운 신호등 시스템으로 전환할 수 있다는 신호를 보냈기 때문에, 몇 주 내에 전국적으로 교통 신호등 체계로의 이동이 일어날 수 있다.

헤럴드는 곧 오클랜드에 도입될 이 제도가 다음달 중순까지 전국의 나머지 지역으로 확대될 것이며, 그 후 오클랜드의 경계 제한은 곧 완화될 것으로 예상하고 있다.

베이커 교수는 바이러스가 지역사회에 너무 일찍 유입되면, 수천 명의 감염자와 사망자가 발생할 수 있다고 우려하며, 전통적으로 가장 치명적인 전염병이 무엇이었는지, 그 질병이 국내에 다시 퍼질 때 상황을 악화시킬 것으로 예상되는 인플루엔자에 대해 언급했다.

"이것을 비교하기에는 꽤 암울한 잣대이지만, 뉴질랜드에서 매년 사망자의 약 2%를 차지한다. 상황이 매우 나쁜 해에는 하루 평균 약 2명이 사망할 수 있다"고 그가 말했다.

하지만, Covid-19는 하루에 10명 이상이 사망할 수 있어 1년에 3,000명이나 그 이상이 사망할 수 있으며, 이는 뉴질랜드 전체 사망자의 10%를 차지하게 될 것이다. 이러한 것들은 매우 극한 상황의 수치이지만, 우리는 영국에서 이런 종류의 사망률을 보고 있다고 덧붙였다.

그는 현재 벌어지고 있는 영국의 사망률을 뉴질랜드로 환산하면 매일 10~15명 정도가 사망할 것이라고 말하며, 영국은 67%가 백신 접종을 완료하여 우리와 비슷한 수준의 백신 보급률을 보였을 뿐만 아니라, 영국 국민도 바이러스에 노출에 대해 상당한 수준의 자연 면역력을 가지고 있다고 보았다.

그는 "따라서 어떤 면에서는 우리가 싱가포르와 비슷하다고 볼 수 있다"며, 이 질병이 정말 널리 확산되기 전에, 특히 마오리족 지역에서 훨씬 더 높은 백신 접종을 받는 것을 보고 싶고, 아이들에게까지 백신 접종이 확대되는 것을 보고 싶다”고 주장했다.

이미 미국 내 어린이들 사이에는 백신이 보급되고 있는 가운데, 호주에서도 5~11세의 어린이들은 1월부터 백신접종을 받을 수 있게 됐다.

우리의 규제 기관인 MedSafe는 이번 달에 화이자가 뉴질랜드의 5세에서 11세 사이의 46만명 이상의 어린이들에게 소아용 주사를 사용하도록 신청을 받았다.

베이커는 뉴질랜드가 6개월 전 처음으로 접종을 받은 사람들에게 곧 적용될 수 있는 백신 접종을 추가함으로써 이 바이러스가 전국적으로 확산되는 것을 늦출 수 있을 것이라고 말했다.

그는 "뉴질랜드 전역으로 확산될 수 있는 Covid-19를 제한한다는 정부의 원래 일정을 고수하는 것을 지지한다"고 말했다. "그것은 당분간 오클랜드 밖에서 계속 제거한다는 것을 의미한다.

이는 또한 교통 신호등 시스템이 오클랜드에 도입된 후 실제로 어떻게 작동하는지 볼 수 있는 기회를 가질 수 있다는 것도 의미한다.

동시에 베이커 교수는 정부가 완전한 이중 백신 접종을 한 대부분의 입국자들이 곧바로 자가 격리에 들어갈 수 있도록 하는 계획을 추진해야 한다고 주장했다. 그렇게 되면 오클랜드에서 자택 격리에 적합하지 않은 감염자들을 위한 MIQ 공간이 확보될 것이기 때문이다.

"현재 2,000명 이상 되는 자택 격리중인 환자들이 오클랜드 사람들에게는 MIQ 격리 호텔에 있는 소수의 감염자보다 훨씬 더 큰 위험이다."