정부, 무단결석 관리… ‘82명의 출석 담당 역할 신설’

정부는 2월 21일(화요일) 떨어지는 학교 출석률을 높이기 위해 7,400만 달러 패키지의 일환으로 82개의 새로운 출석 담당자 역할을 신설한다고 발표했다.

또한 지속적으로 결석하거나 학교에 등록하지 않은 학생들을 찾아내고 관리하는 출석관련 서비스에 대한 추가적인 지원책도 발표했다.

티네티(Tinetti) 교육부 장관은 "청소년 시기에 학교에 다니고 배우는 것이 얼마나 중요한지 알고 있기 때문에, 정부는 청소년들이 학교에 있도록 하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다. 우리는 출석에 대한 기본으로 돌아갈 것"이라고 말했다.

그녀는 이 패키지로 올해 학교와 학생들을 지원하고 출석률에 변화를 줄 수 있기를 희망하며, 혈세를 투입을 결정했다고 말했다.

신설되는 출석 담당관들은 출석률이 낮거나 떨어지는 학생들을 대상으로 그들이 아프지 않은 한 매일 학교에 갈 수 있도록 한다는 것이며, 또한 이들이 출석률을 높이기 위해 학부모들과 학교들과 협력하여 개선하겠다고 했다.

신설되는 교육부의 출석 서비스는 추가로 3,000명의 청소년들을 지원할 수 있도록 할 것으로 예상된다.

티네티는 2015년부터 학교 출석률이 감소하기 시작했지만, Covid-19 대유행은 "출석률 문제를 더 악화시켰다"고 말했다.

"우리는 학교와 쿠라(Kura-마오리 공립학교)가 학교에 다니지 않거나 출석하지 않는 학생들을 지원하기 위해 더 많은 것을 할 필요가 있습니다"라고 그녀는 덧붙였다.

오늘의 발표는 작년에 발표된 8,800만 달러 규모의 패키지 뒤에 나온 것으로, Covid-19 대유행으로 인한 어려움을 극복하는 것을 목표로 한다.

이 패키지는 4년에 걸쳐 지급되는 4,000만 달러 규모의 지역 대응 기금으로 구성되어 있으며, 이 기금은 현장 지원과 서비스, 청소년들이 학습에 참여할 수 있도록 돕는 프로그램에 대한 직접 투자, 그리고 작년에 시작된 출석 전략과 출석 캠페인을 통한 지속적인 작업으로 구성되어 있다.

티네티는 지역 대응 기금을 투입하는 것은 출석률이 떨어지고 있는 학생들에 대한 조기 개입으로 향후 큰 차이를 만들 수 있다는 증거라고 말했다.

지금까지 1,000만 달러 규모의 지역대응기금(RRF) 중 최소 630만 달러가 지급되었거나 승인을 기다리고 있다. 여기에는 445개 이상의 학교와 관련된 최소 130개의 계획이 포함된다.

"우리는 아이들이 학교에 출석하지 않는 많은 이유가 있다는 것을 알고 있습니다. 그래서 우리는 자유로운 시대의 산물, 건강한 학교 점심 제공, 학교 기부, 왕따 예방, 그리고 커리큘럼 재설계와 같은 교육의 장벽을 제거하는 데 초점을 맞춘 이니셔티브를 계속하고 있는 이유입니다.”

새로 신설되는 출석 담당관을 통해 시간이 지남에 따라 전국의 청소년들이 학교에 가고 싶고, 학교에 있고 싶어하며, 교육을 통해 성공가도를 갈 수 있도록 올바른 길을 보장할 것이란 것이 교육부 장관의 핵심 내용이다.