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정부는 켈빈 데이비스 아동부 장관이 옥상 시위와 무질서의 추세를 막기 위해 청소년들을 위한 두 개의 새로운 감옥인 ‘청소년 사법 시설’을 건설할 계획이라고 밝혔다.
데이비스와 크리스 힙킨스 총리는 지난 화요일 전국적인 청소년 사법 시스템에 30명을 더 수용할 수 있는 규모의 긴급 시설 두 개를 건설하기 위한 절차를 시작했다고 발표했다.
그들은 이 새로운 시설들이 심각한 정신 질환이나 폭력 문제를 포함할 수 있는 “높은 수준의 필요성”을 가진 어린 수감자들을 수용할 것이라고 말했다.
정부는 또한 청소년 수감시설 경비대가 방문객들과 수감된 청소년들을 수색할 수 있도록 법을 바꿀 계획도 발표했다.
아동부는 현재 5개의 청소년 사법 시설을 관리하고 있으며, 각 시설에는 약 30명의 어린 수감자들이 수용되어 있다. 이 시설들이 언제 지어질 것인지, 예산이 얼마인지에 대한 일정은 화요일 발표에 포함되지 않았다.
힙킨스 총리는 처음에 10대 후반으로 가장 심각한 청소년 범죄자들을 대상으로 지어질 것이라고 말한 반면, 데이비스 장관은 새로 지어지는 시설에 나이가 많은 10대 청소년들만 수용하도록 명시적인 요구 사항이 없을 것이라고 말했다.
데이비스 장관은 최근 두 번의 밤샘 옥상 시위에서 목격된 것처럼 나이든 10대들이 문제를 일으키고 다른 사람들도 시위하도록 고무하는 청소년 사법 문제가 있다고 말했다.
새 시설은 보안 위험이 더 크고 더 많은 관리가 필요한 청소년들을 대상으로 지어질 것이라고 데이비스는 말했다.
법이 개정되면 더 많은 검색을 허용하고, 시설 내 질서에 위험을 초래할 경우 직원들이 청소년들을 특수 보안 구역에 배치할 수 있는 권한을 부여할 것이다.
그는 아동부 교도관들이 어린 범죄자들과 그들의 방문객들을 수색할 수 있는 제한된 능력을 주는 것은 현재 구금 시설에서 “전자담배, 휴대폰, 심지어 무기”가 만연하다는 것을 의미한다고 말했다.
힙킨스 총리는 현 시스템에 17세 청소년들을 받아들이면서 어려움이 생겼고, 우리는 다른 방식으로 일을 할 필요가 있다는 것이 분명해졌다고 말했다.
데이비스는 이 새로운 시설들이 대부분 나이든 10대들을 수용할 계획이라고 말했지만, 그는 이것들이 18세, 17세, 16세들을 위한 전문적인 시설이라고 못박지는 않았다.
“이 아이디어는 청소년들의 요구 사항을 해결하는 것입니다. 하지만 어린 청소년들조차도 매우 높은 수준의 요구를 가지고 있기 때문에 나이를 정할 수는 없습니다”라고 데이비스가 말했다.
청소년 사법 시설들은 최근 몇 달 동안 직원들에 대한 성적 비행 혐의와 직원들이 묵인한 폭력에 대한 혐의로 조사를 받고 있다.
아동부는 두 건의 성범죄 혐의를 조사하고 있다는 것을 확인한 후, 전 경찰청장 마이크 부시를 청소년 교도소 운영을 위해 고용했다. 스터프는 아동부 직원과 관련된 최근의 또 다른 성범죄 사건을 알고 있다고 했다.
지난 한 달 동안, 사우스 오클랜드에 있는 청소년 수감 시설과 캔터베리에 있는 수감시설에서 두 번의 옥상 시위가 있었다.
그리고 행동에 대한 문제로 많은 직원들을 해고한 아동부는 지난 주 학생 구인 검색에 청소년 사법 시설에서 일할 임시 직원을 고용하기 위한 구인 광고를 게시했다.
스터프가 부처에 그 광고에 대해 질문하자 그 광고는 즉시 삭제되었다. 데이비스 장관은 아동부의 채용과 훈련 과정에 대해 우려하고 있다고 말했다.
그는 화요일 스터프와의 인터뷰에서 “우리는 청소년 사법 시설에서 근무하는 직업에 적합한 기술을 가진 적절한 사람들이 있는지 확인해야 합니다. 직원들의 채용방식이나 훈련 방식에 대해 만족하지 못했습니다”라고 말했다.
한편, 폴 골드스미스 국민당 법무 대변인은 화요일 정부의 발표는 사려 깊지 못했다고 말했다. 12월에 청소년 범죄 특히 램-레이드에 대한 우려가 높아지자, 경찰, 아동부 및 법무부 관계자들은 청소년들을 수감하는 효과에 대한 우려를 표명했다.
그들은 이러한 시설들이 감옥에 있는 동안 범죄 관계를 강화할 수 있는 문제가 있고 유죄 판결을 받은 어린 범죄자들을 한데 모으는 범죄의 인큐베이터가 될 수 있다고 경고했다.
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