종이 가격 인상...신문사 및 출판업계 압박

1974년, 종이 가격이 상승하자 뉴욕 타임즈는 다음과 같은 질문을 했다. "신문 인쇄 가격 상승은 다른 어떤 요인보다 사업을 변화시키고 있다고 신문 경영진은 말한다. 신문 제작의 경제성이 대중의 정보에 대한 필요성과 충돌할 때 무슨 일이 일어날까?"

그로부터 반세기가 지나 종이 가격이 천정부지로 치솟으면서 뉴질랜드를 포함한 모든 곳의 신문사들에 대한 압박이 거세지고 있다.

미디어 그룹 스터프가 지역 뉴스룸을 재구성하면서 와카타네에 있는 비콘 미디어 그룹의 대표인 애런 뷰스트는 "우리가 어떻게 일을 하고 어떻게 조직되고 구조화되는지 신문사들과 비슷한 종류의 압박을 받고 있다"고 말했다.

부스트는 "가장 큰 압박은 우리가 주로 인쇄에서 직면하고 있는 지속적인 비용 증가다. 왜냐하면 결국 인쇄물은 사람들 앞에서 뉴스와 정보를 얻는 가장 효과적인 방법이기 때문이다"라고 말했다.

비콘은 65개의 출판물들을 인쇄하고 있는데, 지난 1년 동안 신문용지 가격이 20~30% 상승했으며, 신문용지는 이제 항구에서 직접 가져와야 한다고 했다.

뉴질랜드에서 유일한 용지 생산업체였던 노스케 스커그(Norske Skog)는 카웨라우에서 인쇄 용지를 제작하고, 길 바로 아래에 있는 비콘에 용지를 배달했지만, 그 회사는 작년인 2021년에 문을 닫았다.

호주의 제지 산업 분석가인 팀 우즈는 뉴질랜드는 자체 제조업체가 없어 용지 공급에 취약하다고 말했다.

부스트는 현재 주로 호주에 유일하게 남아 있는 테즈마니아의 노스케 공장에서 용지를 가져오지만, 항구에서 가장 최근에 가져온 것은 한국과 일본의 종이다.

그는 "호주에서 공급받는 용지의 경우 예전에 뉴질랜드에서 공급 받았던 용지의 가격에 비해 거의 두 배에 이른다"고 말했다.

그는 혹시나 벌어질 수 있는 태즈메이니아의 용지 공급 중단을 대비해 인쇄소에서 사용할 수 있는 대체 종이 공급처를 확보해야 했기 때문에 아시아에서 용지를 구매할 수 밖에 없었다.

미 달러의 강세가 상황을 더 악화시켰고, 부스트는 신문 인쇄용지 가격이 2023년 중반까지 25~35% 더 오를 것으로 예상했다.

"머리가 너무 아프다. 하지만 저는 그것이 일종의 받아들일 수 밖에 없는 현실로 생각한다"고 그는 말했다.

지난 5월, 부스트는 디테일과의 인터뷰에서 무료로 배포되고 있는 지역 커뮤니티 신문이 가장 큰 위험에 처해 있다고 말한바 있다.

호주도 상황은 마찬가지다. 인쇄용지와 통신용지의 등급별 가격은 지난 18개월 동안 계속 치솟았다. 하지만, 수년 동안 용지 가격이 하락했기 때문에 35~40% 떨어진 것에 대한 정당한 가격이 될 수도 있다는 반론도 나온다.

뉴질랜드 태즈먼 종이공장에서 신문 용지를 만들던 당시를 돌이켜보면, 그런 공장이 문을 닫은 이유 중 하나는 용지 가격이 그들의 제조 비용을 따라가지 못했기 때문이라고 볼 수 있다.

부스트는 2017년까지 태즈먼 종이공장의 전무이사였다. 그는 당시 전기 요금이 가장 큰 문제였으며, 현 정부는 에너지 집약적인 산업을 해결하기 위해 더 많은 노력을 할 수 있었지만 하지 않았다고 말했다.

인포메트릭스는 뉴질랜드 통계청의 자료를 인용해 펄프, 종이, 판지 가격이 2022년 6월까지 7.2% 상승했으며, 이는 통계 수치가 기록되기 시작한 10년 동안 가장 빠른 연간 증가율이라고 밝혔다.

책, 신문 및 기타 인쇄물 그룹의 하위 범주가 훨씬 더 증가해 10년 동안 연평균 3.7%의 가격 상승률을 보였는데, 이는 펄프, 종이 및 판지 가격의 거의 4배에 달했다.

수석 경제학자인 브래드 올슨은 "운임 비용, 수요, 에너지 비용이 인상에 한몫을 했지만, 퍼즐의 가장 큰 부분은 지난 1년간 펄프 가격이 오른 것으로 보인다"고 말했다.

세계적으로 펄프 시장은 운송비용과 병목현상으로 인해 주요 업체들이 거의 매주 새로운 가격 인상을 발표하는 등 기록적인 높은 가격을 보이고 있다.