채소농가, ‘엘니뇨 대환영’… 소비자에게 더 나은 가치 제공할 것

채소농가들은 비록 이상 기온에 해당하는 ‘엘니뇨’지만, 건조한 날씨가 그들의 채소 재배 프로그램을 계속 유지할 수 있게 보장될 것으로 보면서 반기고 있다.

국립수자원대기연구소(NIWA)는 이번 주부터 엘니뇨가 공식적으로 도착한다고 발표했는데, 엘니뇨는 건조한 편서풍을 더 빈번하게 몰고 올 뿐 아니라 가뭄의 위험도 더 높이게 된다.

리더 브랜드(LeaderBrand)는 전국적으로 농산물 농장을 운영 생산하고 있다. 이 회사의 리처드 버크 최고경영자는 비가 많이 온 후 엘니뇨가 다가와 그나마 다행이라고 말했다.

그는 “솔직히 말해, 우리는 그 패턴에 들어섰다고 생각했기 때문에 매우 흥분됩니다. 우리는 가장 건조한 8월을 보냈습니다. 17ml의 비가 내렸는데, 이는 18개월 만에 가장 건조한 달이었습니다”라고 말했다.

"그래서 우리는 엘니뇨가 시작되었다고 생각했지만, 방금 160ml의 비가 내렸기 때문에 우리에게는 건조한 날씨가 오늘 다시 시작된 것 같습니다."

버크는 엘니뇨가 가뭄의 위험을 가져오지만, 홍수보다는 관리가 쉽다고 말했다.

"우리가 느끼는 가장 큰 문제는 홍수로 채소를 계속 심을 수 없다는 것"이라고 그는 말했다.

"현재의 채소 시장은 브로콜리와 심지어 양배추와 양상추와 같은 것들을 농장에서 제대로 공급하지 못해 문제가 야기됐고, 그 중 대부분은 사람들이 필요할 때 제대로 심지 못하는 상황에서 발생했습니다."

그는 건조한 날씨가 농가들의 파종을 계속할 수 있도록 도와줄 것이며 또한 소비자들의 비용도 줄여줄 것이라고 말했다.

"만일 건조한 날씨가 안정적이면, 농가들은 프로그램에 따라 파종을 제 시간에 완료하고, 성장 시스템을 작동시킬 수 있으며, 시장에서 훨씬 더 많은 채소 공급을 볼 수 있고, 채소 가격이 훨씬 더 안정적으로 저렴하게 되어 공급될 수 있을 것입니다."

버크는 더 건조한 계절이 기대된다고 말했다.

NIWA는 이 나라가 앞으로 3개월 동안 급격한 기온 변화를 겪게 될 것이며, 계절에 맞지 않는 따뜻한 날씨가 이어지고, 급격하게 추운 남풍이 뒤따를 것이라고 말했다.