키위 절반, ‘진료비 상승으로 치과 기피해’

• 치과 진료비 3년 새 25%가까이 올라

• 워크 앤 인컴 보조금, 일부 대상자 연 1000달러

뉴질랜드 치과협회(New Zealand Dental Association)의 조사에 따르면 전체 키위의 절반 가까이가 진료비 상승 때문에 치과에 가는 것을 피하고 있는 것으로 나타났다.

치과에 가는 비용이 3년 사이에 25% 가까이 오른 것으로 나타났다.

지난 3년 사이 검사 비용의 중앙값은 74달러에서 84달러로 올랐지만, 일부 다른 시술들은 더 큰 폭으로 상승했다. 예를 들어, 한 번의 충진 비용은 800달러에서 935달러로 상승했다.

그러나, 오클랜드 치과협회 회장 랜스 먼디는 AM과의 인터뷰에서 대부분의 인상 비용은 인플레이션보다 적었다고 말했다.

그는 전반적으로 최저임금과 임금, 임대료, 치기공소 비용이 인상되면서 상당한 비용 압박이 있었다고 말했다.

특히 그 기간 동안 상당한 비용 증가가 있었고 이는 불행하게도 치과의사들이 소비자들에게 전가해야 하는 사업 비용에 불과하다는 것.

"우리는 치과 치료 비용이 비싸고 많은 사람들이 치과 치료에 쉽게 접근하기 어렵다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만, 일부 사람들이 이용할 수 있는 ‘워크 앤 인컴 보조금’과 같은 몇 가지 변화가 있었는데 연간 300달러에서 연간 1000달러로 변경되었습니다."

지역별 조사에 따르면, 오타고와 사우스랜드의 경우 타 지역에 비해 치료비가 더 비싸지만, 먼디 박사는 그 이유를 알기 어렵다고 말하며, 설문조사를 실시한 표본 크기가 작을수록 통계치가 흔들릴 수 있다고 생각한다.

"그렇지 않으면 지역 간의 차이는 직원 채용이나 임대료 또는 그와 비슷한 차이 때문일 수 있습니다."

한편, 이 조사에서는 오클랜드 북쪽 지역은 치료비가 더 저렴한 것으로 나타났다.

먼디 박사는 키위들이 치과에 쉽게 방문할 수 있는 방법이 무엇이 있냐는 질문에 쉬운 대답이 없다고 말했다.

"정부 보조금이 분명히 있다면, 적어도 사람들은 치과에 가서 자신의 치아 관리를 책임질 동기가 분명해질 것입니다."