퇴직의 개념은 끝나가고 있다… 이젠 ‘근로 연령을 다시 생각해 볼 때’

분석: 사지아 페르두스는 이제는 나이, 사회, 경제 사이의 관계를 재평가해야 할 때라고 쓰고 있다.

당신은 언제 은퇴할 것 같나? 65세? 젊다고? 운이 좋으면 더 젊나? 나이가 많을 수도 있고, 지금 젊다면?

고소득 국가에서 첫 직장을 시작하는 사람은 현재의 연금 수급자들보다 평균 2년 늦게 은퇴할 것으로 예상할 수 있다. 그리고 일부 국가에서는 은퇴 연령이 훨씬 더 많아질 것이다. 덴마크는 2070년까지 연금 수급 연령을 74세로 올릴 계획이다.

그러나 지난 70년간 사회, 고용시장, 교육제도, 은퇴정책과 추세 등의 모든 변화에도 불구하고 경제협력개발기구(OECD)의 부유한 국가들이 정의하는 노동연령은 여전히 15~64세이다.

노동 연령을 정의하면, 정부가 지출 계획을 세우는 것뿐만 아니라 개인이 은퇴를 계획하는 데도 도움이 된다. 하지만 이 연령이 여전히 표준 척도로 남아 있다는 점은 의아하다.

결국 이 연령대를 넘어선 다수의 사람들이 공식적·비공식적 방식으로 경제에 계속 기여하고 있다. 오늘날 연금 수급 연령에도 불구하고 OECD 국가들은 65~69세 인구의 평균 23%가 여전히 일하고 있는 것으로 알려졌다.

이것은 직장생활을 이야기할 때 생활 연령에만 초점을 맞추는 것이 왜 문제가 되는지를 강조한다. 연금수령 연령이 높아짐에 따라 오늘날 우리가 알고 있는 생산가능연령 개념은 점점 더 무의미해질 것이다. 사회는 보다 혁신적이고 역동적인 접근방법이 필요하다.

일부 국가에서 사용되고 있는 한 가지 대안은 특정 신체적, 정신적 능력을 측정하는 기능적 연령이라는 개념이다. 그러나 이는 시력, 체력, 두뇌 나이 및 의사결정과 같은 특정한 능력이 강조되는 조종사, 소방관 및 경찰과 같은 소수의 직업에만 적용된다.

기능적 연령을 주류 척도로 만드는 것이 반드시 앞으로 나아갈 길은 아니지만, 대안적 사고가 가능하다는 것을 보여준다.

내 연구에 따르면 사람들의 인지 연령, 생물학적 연령, 기능적 연령 및 사회적 연령(나이에 대한 자기 인식 및 나이에 적합한 행동에 대한 사회적 규범)과 같은 다른 지표들도 그들의 일하고, 벌고, 지불하는 능력에 영향을 미친다. 이것들이 항상 사람의 실제 연령과 일치하는 것은 아니다.

게다가, "전형적인" 근로 연령대의 사람들은 장애와 돌봄 책임을 포함한 여러 가지 이유로 인해 소득을 얻지 못할 수도 있다. 그리고 이주민과 같은 다양한 집단들은 임금 노동 참여에 대한 뚜렷한 동기, 관심 및 기회를 종종 가지고 있다.

대부분의 사회적, 경제적 변수를 연령만으로 설정하는 것은 명백한 사회적, 경제적 비용을 수반하며 여러 면에서 사회와 직장에서 연령주의적 태도를 악화시킨다.

예를 들어, 노인들은 (예: 연금과 혜택)을 더 많이 받는 반면, 종종 허약하고 생산성이 떨어지는 것으로 인식될 수 있다. 직장에서도, 노인들은 해고에 더 취약하고 채용 편견에 직면한다.

또한 고용주들은 종종 노인들을 훈련시키기 어렵다고 가정한다.

즉, 현재의 경제·사회 제도는 실제 연령이 노인의 사회·경제적 유용성을 측정하는 가정 좋은 척도라는 인식을 강화한다.

시스템의 자의성은 그 안에 연령주의를 내재하고 있다. 이러한 편견은 노인들이 경제적, 사회적 부담을 안고 있다는 인식이 바뀌기 전까지는 변화가 없을 것이다.

▶변화가 필요한 시간인가?

생산가능연령이라는 개념은 아마도 산업혁명과 현대 노동경제학의 발전으로 특징지어지는 시기인 19세기와 20세기 초반에 등장했을 것이다.

사회가 농업경제에서 산업경제로 전환되면서 효과적인 경제계획을 위해서는 노동력의 연령구조를 이해하는 것이 중요해졌다.

예를 들어, 아동의 노동 시간을 제한하고 학교 졸업 나이를 12세에서 14세로 높인 영국의 1833년 공장법과 1918년 교육법과 같은 입법 이정표는 공식적인 노동 연령 구조의 확립을 반영한다. 이는 아동 노동 착취를 근절하고 노동자의 조건을 개선하기 위한 것이었다(예를 들어, 아동 예술가에 대한 예외는 여전히 존재하지만).

하한선은 아동 노동을 둘러싼 문제들과 밀접하게 연관되어 있는 반면, 상한선은 대다수의 사람들이 보통 64~65세 사이까지 유급 노동자로 남아 있다는 것을 보여주는 글로벌 데이터에 기초한다. 이후, 참여율은 급격히 감소하기 시작한다.

이 연령대는 고용 정책, 복지 시스템, 의료 서비스, 경제 예측 및 분석을 설계하는 데 벤치마크 역할을 한다.

세계은행, 국제통화기금(IMF), 국제노동기구(ILO)와 같은 세계 주요 기관들도 이 분류를 사용하여 국가 간, 그리고 시간에 따라 데이터 수집 및 보고의 일관성을 허용한다.

이로부터 도출되는 중요한 지표는 생산가능인구 대비 부양가족 수를 측정하는 노년부양비율(OADR)이다. 이는 이 연령대 내에서 얼마나 많은 사람들이 서비스와 인프라를 유지하기 위해 일하고 세금을 납부하고 있는지를 나타내는 인구의 생산적인 부분의 경제적 부담을 측정하는 데 도움이 된다.

이 정의된 연령 대를 벗어나는 노인이나 젊은이가 너무 많은 편향된 인구는 일할 수 있는 사람이 적고 공공 서비스 및 혜택 시스템을 운영하는 데 비용을 지불해야 하기 때문에 국가의 부와 자원에 부담을 줄 수 있다.

그러나 현재의 경직된 구조는 노인들과 젊은이들을 구덩이로 만들어 인위적인 격차를 만든다. 이것은 종종 세대 간의 긴장과 자원 경쟁으로 이어진다.

국가연금 수급연령에 맞춰 상한연령을 조정하더라도 계속 확대되는 인류의 장수 추세를 감안할 때 임의적인 수준으로 유지될 것이다.

또 다른 가능한 시스템은 경제적으로 활동적이지 않은 비율과 활동적인 비율이 사용되는 활성의존도(ADR)일 수 있다.

그러나 여러 사회문화적 요인들이 사람들의 경제적 독립성에 영향을 미치기 때문에 이것은 또한 포괄적인 척도로 간주되지 않는다.

현재 구조의 변경은 복잡하고 시간이 많이 소요되어 시스템의 수정과 재구성이 층층이 필요할 것이라는 것은 의심의 여지가 없다.

하지만 올바른 방향으로 나아가는 단계는 연대순 연령에 기초한 구조들을 단계적으로 폐지하는 것이다. 연령과 경제적 측정치를 분리하는 총체적 변화는, 사회로 하여금 실제 연령의 가치에 대한 관점을 재고하게 하고, 인위적인 연령 격차를 없애는 데 도움을 줄 것이다.

나이를 사회적, 경제적 정체성으로 사용하는 것은 전혀 일관성이 없다.

유동적 정체성의 시대인 지금은 나이, 사회, 경제 간의 관계를 재평가할 때가 되었다. 사회는 경제적, 비경제적 필요와 기여 모두의 가치를 인정할 역동적이고 연령에 따른 유동적인 접근법이 필요하다.

- 사지아 페르두스(Sajia Ferdous)는 벨파스트 퀸즈 대학(Queen's University Belfast)의 조직 행동 강사이다.