트랜즈 알파인 열차, ‘주행 중 객차 분리’

교통사고조사위원회 보고서에 따르면, 트랜즈알파인(TranzAlpine) 관광 열차의 두 객차가 커플러 부품 파손으로 인해 아서스 패스 역으로 진입하던 중 약 1미터가량 분리됐던 것으로 나타났다.

목요일 발표된 보고서에 따르면, 2023년 12월 17일 발생한 분리 사고는 승무원이 수하물용 객차와 식당 객차 사이를 지나가던 중 발견되었다고 한다. 해당 구역은 승무원만 출입이 허가되는 곳으로 당시 부상자는 없었다.

보도에 따르면, 그날 아침, 크라이스트처치를 출발한 직후, 열차의 두 번째 앞쪽 기관차에 결함이 발생해 "갑작스러운 충격과 일시적인 전력 손실"이 발생했다고 한다.

결함이 있는 기관차는 분리되었고, 기차는 정상적으로 작동하는 기관차 한 대를 이용해 그레이마우스로 계속 운행되었다.

돌아오는 길에 오티라에서 기관차 두 대가 추가되어 오티라 터널을 통과하는 기차에 동력을 공급했다. 오티라 터널은 길이 8.5km에 걸친 250m 높이의 가파른 터널이다.

이 지점에서 새로운 승무원도 탑승했다. 아서스 패스로 내려가는 동안 기관사는 브레이크를 여러 번 밟고 스로틀을 줄였다. 그 결과, 기존에 감지되지 않은 균열이 있던 커플러 부품이 파손되었다.

TAIC 보고서에 따르면 "4대의 기관차가 스로틀 위치 3으로 운행되고 열차 브레이크가 최대 성능으로 작동한 것으로 인해 약화된 커플러 부품이 파손된 것은 사실상 확실하다"고 밝혔다.

이 분리로 인해 캐리지 섀시와 커플러 연결부에 "심각한 손상"이 발생했다.

승무원 한 명이 두 객차 사이를 이동하던 중 분리된 것을 발견했고, 다른 직원들에게 알리고 분리된 열차 사이를 따로 크라이스트처치로 옮기기 위한 복구 계획을 세웠다.

교통사고조사위원회는 보고서에서 객차 연결 장치의 부적절한 검사 및 유지 관리와 열차 출발을 승무원에게 알리지 않는 등 열차 경보 시스템의 미흡함을 주요 안전 문제로 지적했다.

키위레일 측은 1News에 보낸 성명에서 아무도 부상을 입지 않았고 승무원만이 객차에 들어갈 수 있는 권한이 있었음에도 불구하고 이 사건이 심각하게 처리되었다고 말했다.

최고운영책임자 폴 애쉬튼은 이 사건으로 인해 국유기업의 운영 방식이 변경되었다고 말했다.

“이러한 변경 사항에는 현재 설치 중인 커플링 시스템의 아이볼트 개선이 포함된다. 동시에, 열차 경보 시스템 검토를 완료하고 연말까지 개선 사항을 도입해 사고 발생 시 탑승 승무원에게 적절한 경보가 전달되도록 할 것입니다.”

그는 열차 점검 체계가 변경되었으며, 열차가 출발했을 때의 운행 절차가 업데이트되고 있다고 덧붙였다.