하수도 범람을 방지하기 위한 ‘배관 팁’

올해는 100년에 한 번 꼴로 찾아올 만한 홍수가 많이 발생하면서 전국 곳곳에서 수자원 인프라가 일시적으로 고장 나거나 버겁게 작동하고 있다.

폭우는 빗물의 과잉을 의미하며, 만약 많은 빗물이 순간 폐수 시스템으로 유입되면 인근 주민들에게 치명적인 결과를 초래할 수 있다.

빗물 시스템이 범람하면 초과된 물이 하수도 시스템으로 유입될 수 있고, 과하게 유입되면 결국 폐수의 범람을 유발할 수 있기 때문이다.

폐수는 가정과 기업에서 배출되는 물로서 사람의 배설물 뿐만 아니라 비누나 세탁 세제와 같은 제품의 찌꺼기도 함께 운반돼 빗물과는 달리 처리가 필요하다.

만약 처리되지 않은 폐수가 하수 시스템 외부로 유입되면 그 물과 접촉하는 사람들의 건강뿐만 아니라 우리의 수중 생태계에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

오버플로우가 되지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까?

폐수와 빗물은 서로 다른 장소로 이동하도록 되어 있기 때문에 폐수와 빗물은 서로 다른 방식으로 집에서 배출되는 데, 빗물은 배수관을 통해, 폐수는 걸리 트랩(Gully Trap)을 통해 배출된다.

전에 걸리 트랩에 대해 들어본 적이 없을지도 모르지만, 걸리 트랩은 하수도로 들어가기 전에 폐수를 모으는 땅 속의 베이즌(Basins)이다. 베이즌은 일종의 물이 모이는 분지 역할을 하는 장소라고 이해하면 좋다.

변기에는 자체적인 배출 파이프가 있지만, 싱크대, 샤워기, 그리고 세탁기의 나머지 물은 모두 걸리 트랩으로 모여든다.

그것들은 하수구에서 나오는 악취를 집 밖으로 내보내는 물막이 장치를 가지고 있고 보통 부엌, 욕실 또는 세탁소와 연결된 벽 밖에서 찾을 수 있다.

걸리 트랩은 지표면 물을 차단하기 위해 평지보다 높게 설치돼야 하며, 이물질로 막히지 않도록 창살이 있는 뚜껑으로 덮어야 한다.

걸리 트랩에 막힌 곳이 없는지 정기적으로 점검하는 것이 좋다. 창살로 된 격자 아래에 먼지나 나뭇잎이 없어야 한다. 배관공(Plumber)는 필요할 경우 걸리 트랩을 들어 올리고 막힌 파이프를 청소할 수 있다.

다운파이프는 빗물을 지붕에서 빗물 네트워크로 직접 흘려보낸다. 중요한 것은 이것들이 빗물 네트워크에 연결되어 있기 때문에, 빗물을 방출하거나 잔디밭이나 진입로에 쏟아지지 않는 것이다. 걸리 트랩으로 이어지는 다운파이프는 많은 빗물을 폐수 시스템으로 보내고, 그것이 범람의 원인이 될 수 있다.

다운파이프가 규정에 맞지 않는다면 배관공과 상의해 다운파이프를 이동시켜야 한다. 다운파이프가 어디에 있느냐에 따라, 당신에게 빗물이 넘칠 확률을 줄여주고 아래에 사는 사람들에게 더 적은 부담을 줄 수 있다.

배수구의 부담을 줄이려고 할 때는 고형 폐기물과 기름을 주의해야 한다. 어떤 고체도 배수구로 흘러 들어가서는 안 된다. 즉, 주방 싱크대에서 음식물 쓰레기를 최대한 많이 치워야 한다.

또한 휴지나 종이 타월이 쓰레기통에 버려지는지 벽난로에 태워지는지 확인해야 한다. 화장지는 물에 분해되도록 설계되어 있기 때문에 대부분의 변기에서 문제없이 물을 내릴 수 있다. 그리고 화장실 변기에 위생용품을 넣으면 안된다.

상온에서 고체가 아닐 수도 있지만, 파이프 안에 지방이나 기름이 들어가지 않도록 해야 한다. 지방은 ‘팻 버그’라고 불리는 것으로 응고될 수 있는데, 이것은 하수구로 들어가는 다른 비생성분해성 물질과 혼합되어 단단한 지방 구조로 변화되기 때문이다.

응고된 ‘팻 버그’는 파이프를 통해 흐를 수 있는 물의 양을 제한하므로, 오버플로우가 더 빨리 발생할 수 있다.

그러면 남은 식용유는 어떻게 해야 하나? 최선의 방법은 식용유가 식으면 밀폐된 용기에 넣고, 일반 쓰레기와 함께 쓰레기통에 버리는 것이다. 매력적이지 않을 수도 있지만, 기름이 가득 찰 때까지 벤치에 기름이 담긴 용기를 두는 것이 기름 덩어리를 따로따로 버리는 것보다 낭비를 줄이는 좋은 방법이다.

만약 당신이 집을 구입하려는 경우, 실사의 일환으로 각종 파이프를 점검하는 것을 고려하라. 오래된 집들은 배관 누수, 파이프를 통해 자라는 나무 뿌리, 또는 수년간 쌓인 막힘이 있을 수 있어 나중에 큰 돈이 들어갈 수 있다.

기후 변화는 우리의 날씨 패턴도 변화하고 있다는 것을 의미하며, 올해 뉴질랜드에는 이미 상당한 양의 비가 내렸다. 우리 인프라가 홍수를 처리하는 데 도움이 되기 위해 어떤 조치를 취하고 있을까?

수도 서비스 개혁은 2026년까지 도입될 예정이다. 이는 수도 인프라 관리 방식이 변화하고 있음을 의미하지만, 지역 하수도나 빗물 시스템의 업그레이드를 의미하지는 않을 수도 있다.

따라서 배수구를 이물질이 들어가지 않도록 주의하고, 올바른 장소로 연결되는지 확인해야 한다. 이것은 배관이 이웃에게 문제가 되지 않도록 하기 위해 지금 할 수 있는 변화다.