2023년 3월 26일2분 분량

'학자금 대출 연체자 국경서 체포한다'… IRD, '마지막 수단'

학자금 대출 연체로 인해 또 다른 뉴질랜드인이 국경에서 체포되었다.

공식 정보법에 따라 헤럴드에 공개된 세부 사항은 최근에 이뤄진 체포는 작년에 있었음을 보여준다.

2021년에는 체포된 사람이 없었고, 2020년에는 2명이 체포되었다.

2020년 3월 뉴질랜드의 국경은 Covid-19를 봉쇄하기 위한 노력의 일환으로 폐쇄되었으며, 이후 관리 격리 및 검역(MIQ) 시스템이 도입되었다. 국경은 작년부터 단계적으로 재개되었다.

학자금 대출 연체자에 대한 국경 체포 정책은 2014년 3월 국민당에 의해 도입되었다.

첫 번째 체포는 2016년 1월 쿡 아일랜드인 응가토코토루 푸나가 뉴질랜드를 떠나려다 제지되면서 발생했다.

당초 40,000 달러였던 학자금 대출은 현재 약 130,000 달러로 불어났다. 그는 우편물 수령지가 잘못돼 있었으며, 당국이 그의 귀국에 동의하기 전 수천 달러의 돈을 상환해야 했다고 말했다.

지금까지 총 11명의 연체자들이 국경에서 체포됐다.

국세청은 학자금 대출 연체를 추적할 책임이 있으며 국세청장은 체포 영장을 신청한다.

해당 부처는 헤럴드와의 인터뷰에서 뉴질랜드를 떠나려 할 때 국경에서 누군가를 체포하는 것은 "지불을 보장할 다른 모든 수단이 없는 경우에 해당되는 마지막 수단"이라고 말했다.

"국세청은 법적 조치를 취하기 전 항상 고객과 직접 협력하려고 노력할 것입니다. 어려움에 처한 사람들의 학자금 상환을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 구제 옵션이 있습니다."

지금까지 체포됐던 당사자들은 체포 당시 연체된 상환 금액(대출 잔액이 아님)은 15,000달러에서 90,000달러까지 다양했다. 체포된 사람들은 30세에서 55세 사이였다.

체포된 사람들은 모두 돈을 지불하거나 상환 조건에 합의했다.

국세청은 얼마나 많은 해외 거주 대출자들이 체포 가능성이 있어 모니터링 받고 있는지 밝히기를 거부하면서 "이 정보를 공개하면 세금 시스템의 무결성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 추론했다.

국세청은 "연체 상환금이 있는 사람들에게 가능한 징수 조치 범위에 대한 정보를 포함해 명세서와 통지서를 보냈다"고 밝혔다.

학자금 대출 연체자는 7만 7,000명이 넘는다. 평균 미납 금액은 24,135달러이다.

뉴질랜드에 기반을 둔 대출자들은 주로 급여 및 임금 근로자들로, PAYE를 통해 공제된다. 뉴질랜드 기반 대출자 중 5%만이 연체된 반면, 해외 기반 대출자는 75%가 연체됐다.

학생 단체들은 국경에서의 체포 정책이 가혹하며 해외에 있는 키위들을 결혼식, 장례식 또는 다른 중요한 행사를 위해 집으로 돌아올 수 없는 "학생 대출 난민"으로 만들 가능성이 있다고 비판했다.

녹색당도 이 정책에 반대하고 있지만 노동당은 이에 만족하고 있다. 얀 티네티 교육부 장관은 헤럴드에 "정책을 검토하거나 변경하거나 사용을 종료할 계획이 없다"고 확인했다.

2018년 당시 교육부 장관이었던 힙킨스 총리는 "이 같은 방법은 때로는 상황을 악화시킨다. 왜냐하면 그것은 그 사람들이 집에 돌아오지 못한다는 것을 의미하기 때문이다. 그래서 지불을 시작할 수 있는 합의를 이끌어 내는 것이 중요하다."라고 말하면서 체포의 위협에 대해 우려를 표했다.

▶지금까지 학자금 대출 연체로 인해 국경에서 체포된 사람은 11명이다.