해밀턴 가든, 외지인에 '입장료 20달러 부과'

해밀턴 가든(Hamilton Gardens)의 18개 테마 정원에 대한 새로운 20달러 입장료가 이번 주부터 적용되지만, 해밀턴 거주자는 면제된다.

이 요금은 해밀턴에 거주하지 않는 16세 이상에게 적용되며, 이로 인해 해밀턴과 다른 지역이지만 해밀턴 생활권인 와이파와 와이카토 주민들 사이에서는 약간의 논쟁이 벌어지고 있다.

이 정원에는 연간 100만 명이 방문하며, 18개 테마 정원이 있는 스타 명소이다.

이탈리아 르네상스, 고대 이집트, 튜더, 열대, 모더니스트, 초현실주의, 인도 샤르바그, 잉글리시 플라워, 중국 학자들의 정원을 비롯해 많은 사랑을 받은 맨스필드 정원과 일본 명상 정원 등이 있다.

오클랜드랜드 시민 폴리 윌리엄스는 해밀턴에서 자랐으며, 금요일에 고인이 된 부모님을 기억하기 위해 어린 시절 많이 방문했던 정원에 있었다.

윌리엄스는 크리스마스에 해밀턴 가든을 방문하는 것이 가족 전통이었다고 말했다.

"하지만 이제는 가족을 이곳으로 데려오는 데 약 100달러가 들기 때문에 더 이상 데려올 수 없을 것이고 아마도 그렇게 하지 않을 것입니다."

그녀는 테마 정원이 가족에게 특별한 의미를 가지고 있다고 말했다.

"우리는 나머지 정원도 즐깁니다. 강을 따라 걷는 다른 산책도 있습니다. 하지만 정원은 우리 가슴속에 정말 특별한 자리를 차지하고 있는데, 이제 방문시 비용이 많이 든다면 감당할 수 없을 것 같아 매우 슬픕니다."

얀 바는 해밀턴에서 10분 거리에 있는 오하우포에 거주하며, 정기적으로 정원을 방문한다.

"매주 목요일 이곳에서 모이는 워킹 그룹에 오지만 더 이상 내부 산책은 하지 않을 것입니다. 도시 경계 밖에 살고 있는 우리들에게는 짜증나는 일입니다. 20달러는 너무 큰 금액입니다."

그녀는 관광객에게는 20달러가 적당하지만 해밀턴 인근 거주자들에게 20달러는 너무 비싸다고 말하면서 5달러라면 어떨지 제안했다.

"평생을 해밀턴에서 살다가 이제 타마헤어의 요양원에 들어간 여성을 만났는데, 이제 그녀는 정원에 공짜로 올 수 없습니다."

해밀턴 가든의 루시 라이언 디렉터는 테마 정원에만 매년 50만 명 이상의 방문객이 방문한다고 말했다.

그녀는 수수료에 대한 이웃들의 반응을 이해할 수 있다고 말했다.

"우리는 가장 가까운 이웃들이 얼마나 실망했는지 이해하지만 안타깝게도 어딘가에 선을 그어야 했고 그것이 바로 납세자의 경계였습니다.”

"해밀턴 주민과 납세자들은 현재 정원에 대한 비용을 지불하고 있는 사람들이므로 계속 무료로 입장하는 것이 공정합니다."

라이언은 12월 말까지 성인 1인당 39달러에 해밀턴 이웃 주민들이 이용할 수 있는 연간 이용권이 있다고 말했다. 그 후에는 50달러가 될 예정이다.

그녀는 공원 입장을 유료화 하면 처음에는 방문객이 40~60% 감소할 수 있다고 말했다.

한편, 화요일에 공식적으로 문을 열 예정인 새로운 방문자 센터는 이집트 정원과 화장실 블록의 업그레이드와 함께 1,200만 달러의 비용이 들었으며 해밀턴 카운슬의 마지막 장기 계획에서 자금을 지원받았다.