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국민당, 베이핑 금지를 포함한 '모든 결정' 열려 있어’
아예샤 베랄 보건부 장관은 현 정부는 베이핑 제품의 사용을 금지하는 호주의 선례를 따르지 않을 것이며, 담배에 대한 규제가 강화됨에 따라 전자제품 담배를 "쉽게 사용할 수 있는" 상태로 유지할 필요가 있다고 말했다.
한편, 국민당 대표 크리스토퍼 룩슨은 뉴질랜드의 베이핑 제품에 대한 현재 설정이 "잘못됐다"며 금지를 포함한 "모든 것"에 개방적이라고 말했다.
뉴질랜드의 최근 데이터에 따르면, 10학년 학생들이 전자담배 피우는 비율이 성인들보다 매일 더 높게 나타났다.
뉴질랜드의 일일 흡연자 수가 최근 몇 년 동안 극적으로 감소한 반면, 니코틴 기반 제품인 베이핑과 전자 담배를 사용하는 사람들의 수는 증가하고 있다. 베이핑은 주로 흡연 담배 제품의 대체물로 사용되지만 청소년들 사이에서 점점 더 증가하고 있는 것이 현실이다.
2021/22 뉴질랜드 건강 설문조사에 따르면, 15세 이상의 8.3%가 전자담배를 매일 피우거나 사용하고 있으며, 이는 전년도 6.2%와 2015/16년 0.9%에서 증가한 것이다.
한편, 2021/22년 성인의 8%는 매일 담배를 피웠는데, 이는 전년도 9.4%와 2011/12년 16.4%에 비해 감소한 수치다.
2022년 10학년 학생들을 대상으로 한 ASH 조사에 따르면 약 30,000명의 응답자 중 10.1%가 매일 전자담배를 피우고 있는데, 이는 2021년 9.6%에서 증가한 수치이며 2019년 이후 3배 이상 증가한 것이다.
매주 또는 매월 정기적으로 베이핑을 하는 10학년 학생들의 수는 2021년 20.2%에서 2022년 18.2%로 감소했다.
한편, 지속적으로 담배를 피우는 10학년 학생들의 수는 2021년 4.2%에서 2022년 3%로 계속 감소하고 있다.
2021년부터, 니코틴 베이프는 처방전이 있어야만 호주에서 판매될 수 있지만, 그 제품에 대한 암시장이 번성하고 있고, 편의점에서 판매되는 비 니코틴 베이프는 또 다른 중독성이 강한 물질을 포함하고 있는 것으로 밝혀졌다.
ABC 방송에 따르면, 호주 정부는 이번 주 규제를 강화하고, 처방전이 필요 없는 베이프의 수입을 금지하며, 소매점에서의 전자담배 판매를 중단할 것이라고 말했다.
베이프는 특정 향료, 색상 및 기타 성분이 금지되고 니코틴 농도와 양이 감소된 상태에서 "의약품과 유사한" 포장으로만 약국에서 판매될 것이다. 모든 일회용 전자담배도 금지될 것이다.
호주 정부는 또한 사람들의 금연을 돕기 위해 베이프 사용에 대한 처방전을 쉽게 받을 수 있도록 할 것이라고 밝혔다.
베랄 장관은 베이핑이 금연을 시작하는 사람들에게 중요한 도구가 될 수 있지만, 젊은이들이 전자담배를 피우지 않도록 하기 위해서는 균형이 맞아야 한다고 말했다.
"현재로서는 그 균형을 제대로 잡지 못했습니다."
베랄은 당국에서 맛, 브랜딩, 일회용 전자담배 및 학교와의 판매 근접성을 포함한 다양한 문제에 대해 고민해 왔다고 말했다.
"베이핑은 흡연자들의 금연을 돕고 뉴질랜드는 담배에 접근하는 것을 매우 어렵게 만들고 있는 세계적인 국가입니다. 그러한 이유로, 금연을 목표로 하는 흡연자들에게 베이프는 중요하며, 그들에게는 장애가 되지 않습니다.”
베이핑 역시 중독성이 강하며, 청소년들의 베이핑은 담배와 또 다른 중독성을 일으킬 수 있기 때문에 상당히 좋지 않다. 그래서 정부는 연초에 비해 덜 제약적인 베이핑에 대해 강화할 필요가 있다.
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