올해 Covid-19로 약 1,000명이 사망하고 병원에 입원할 정도의 사례가 10,000명 발생할 것으로 예상된다고 마이클 베이커 교수는 주장했다. 이는 남아 있는 몇 가지 보호 조치를 완화하는 데 있어 주의가 필요하다는 것을 강조한다.

오타고 대학 역학자인 마이클 베이커 교수는 곧 Covid-19 설정을 다시 검토할 예정인 내각이 다른 나라를 따르고 환자에 대한 의무 격리 기간을 폐지하는 것은 있을 수 없는 일이라고 주장한다.

백신 접종과 감염으로 인해 축적된 광범위한 인구 면역을 반영하여 환자 및 입원률이 작년의 극적인 급증 때보다 훨씬 더 낮지만, 베이커 교수는 코로나 바이러스가 계속해서 보건 부분에 큰 부담을 주고 있다고 말했다.

“Covid-19 바이러스는 사람들을 사망에 이르게 하는 가장 큰 전염병 킬러이며, 사람들을 병원에 입원시키는 데 있어 가장 큰 역할을 하는 전염병입니다.”

Covid-19 주간 업데이트에서 가장 많이 보고된 주 동안, 보건부는 275명의 입원과 16명의 사망을 기록하여 뉴질랜드의 누적 사망자 수를 2,687명으로 늘렸다.

2023년에만 이미 300명 이상의 사망자가 보고된 상황에서 베이커 교수는 올해 Covid-19가 평균 약 500명의 일반적인 인플루엔자로 인한 사망자 수 보다 두 배 더 많은 생명을 앗아갈 것으로 예상했다.

한 새로운 이스라엘 연구에 따르면, Covid-19 델타와 같은 초기 유형보다 덜 심각한 것으로 간주되는 변이 바이러스인 오미크론에 감염된 성인 환자들이 계절성 독감으로 입원한 환자들보다 사망률이 더 높다는 것을 보여주었다.

이스라엘의 2021-22 독감 시즌에 관찰된 바와 같이, 계절성 독감으로 입원한 환자들은 오미크론에 감염돼 입원한 환자들보다 30일 이내에 사망할 가능성이 약 55% 더 낮다는 것을 발견했다.

뉴질랜드의 Covid-19 사망자는 주로 노인들 사이에서 발생했으며, 마오리족, 파시피카족 및 빈곤한 상태에 사는 사람들은 사망률 데이터에서 불균형적으로 높게 나타났다.

롱 코비드는 또 다른 지속적인 위협으로 남아 있었다. 최근 한 연구에 따르면 5명 중 1명이 첫 감염 후에도 증상이 지속된다고 보고했다. 하지만 백신 접종은 심각한 감염 및 사망과 마찬가지로 위험을 줄이는 데 큰 도움이 되는 것으로 나타났다.

“지금 당장은 상황이 덜 강렬할 수 있고, Covid-19는 다른 뉴스들에 의해 헤드라인에서 사라졌지만, 우리는 이 바이러스와 그것이 할 수 있는 피해에 대해 상당한 고도의 관심을 유지해야 합니다.”

몇 주 안에, 내각은 7일 동안 환자들의 자가 격리를 의무화하고, 일부 의료적인 환경에서 마스크 사용을 의무화했던 것을 포함한 몇 가지 남은 제재 조치를 유지할지 여부를 결정할 예정이다.

많은 국가들이 특정한 경우에 한해 마스크 의무 착용 명령을 유지하고 있지만, 아직까지 시행 중인 자가 격리 요구 사항은 거의 없다. 영국은 지난 2월부터 포기했고, 호주는 8월을 그 뒤를 이어 포기했다.

Covid-19 모델러인 디온 오닐 박사는 여기서 제재 조치를 철회하는 것이 바이러스 확산에 어떤 영향을 미칠지 정확하게 계산하기 어렵다고 말했다.

그의 팀은 지난 봄 주요 제재 해제 이후 확산속도가 증가하는 것을 관찰했지만, 그 증가의 절반이 광범위한 마스크 착용 의무화를 실제로 중단한 것과 같은 요구 사항에서 기인했다.

나머지 부분은 그러한 제재 해제에서 영향을 미친 행동 변화로 설명될 수 있으며, 일부 키위는 더 이상 테스트하거나 자가 격리하지 않기 위한 신호로 받아들일 수 있다. 오닐은 감염자 수가 낮은 시기에 격리 규칙을 완화하는 것이 가장 잘 수행될 것이라고 덧붙였다.

“예를 들어, 하루에 1,000건의 감염 사례가 발생할 때 전염이 10% 증가하면, 하루에 5,000건일 때보다 전염이 훨씬 적게 증가한다.”

어쨌든, 베이커 교수는 정부가 자체적인 결정을 신중하게 따져볼 필요가 있다고 말했다.

그는 “Covid-19가 보건 시스템에 미치는 엄청난 부담을 고려할 필요가 있다고 생각하는데, 이것이 뉴질랜드가 애초에 이러한 요구 사항을 도입한 이유 중 하나”라고 말했다.

정부는 우리의 의료 시스템이 스트레스를 받고 있기 때문에 사람들이 피할 수 있는 질병을 추가하지 않도록 결정할 권리가 있다. 이는 상당히 합리적인 주장이다.

대부분의 뉴질랜드 사람들이 이러한 요구 사항을 고수하는 것에 대한 개인적, 사회적 이점을 이해해야 한다고 본다.

정부는 이미 의료 분야에서 마스크 제한 사항을 조정했다. 하지만 방문객들은 여전히 마스크를 착용해야 하며, 급성 호흡기 바이러스 감염 증상이 있는 환자를 치료하는 경우와 같은 경우에도 마스크를 착용해야 한다.

그것은 영국의 세인트 조지 대학 병원의 연구원들이 발표한 또 다른 새로운 논문에서 나온 것으로, 병원 전체의 마스크 제한이 오미크론 시대의 확산 속도와 크게 다르지 않을 수도 있기 때문이다.

아예샤 베랄 보건부 장관은 이 검토가 정부의 Covid-19 기술 자문 그룹과 함께 공중 보건 관계자들의 조언을 바탕으로 검토되고 있다고 말했다.

그녀는 헤럴드에 “평가는 항상 지역사회에 대한 위험, 현재 환자 및 입원 숫자, 보건 부문의 현재 역량, 최신 국내외 데이터 및 증거를 고려합니다.”라고 말했다.

“어떤 조치를 취하든 취해지는 조치는 적절하고 비례해야 합니다.” 최종적으로 의무화되지는 않더라도, 베이커 교수는 뉴질랜드에서 확산을 막기 위해 아플 때 집에 머무르는 것이 적어도 “문화적 규범”이 될 필요가 있다고 말했다.

보다 광범위하게, 베이커와 동료들은 정부가 공공 건물의 환기 개선, 표적 및 보편적 백신 프로그램 및 더 스마트한 마스크 사용을 포함한 모든 호흡기 질환을 해결하기 위한 더 나은 전략을 찾아야 할 중요한 필요성을 제기했다.

“우리는 또한 호흡기 바이러스에 대한 포괄적이고 통합적인 감시를 훨씬 더 잘 해야 합니다. 이는 미래의 유행병이 발생할 것이 거의 확실하기 때문입니다.”

한편, 그는 2019년 이후 뉴질랜드에서 거의 볼 수 없었던 두 가지 인플루엔자 변종의 재발을 가져올 수 있는 겨울 시즌 전에 Covid-19 및 독감 백신 접종 자격을 가진 사람들에게 예방접종을 서둘러 달라고 당부했다.