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유나이티드 항공(United Airlines) 측은 크라이스트처치에서 샌프란시스코로 가는 직항편이 이번 여름부터 취항할 예정이라고 밝혔다.
유나이티드 항공사는 새로운 드림라이너 787 항공기를 투입하여 12월 1일부터 4개월 동안 주 3회 운항할 것이라고 말했다.
크라이스트처치 공항의 저스틴 왓슨 회장은 이 새로운 직항편은 남섬 사람들을 한 번에 미국으로 데려다 줄 것이며, 남섬에 대한 미국인들의 관심에도 부응할 것이라고 말했다.
그는 미국 여행 시장은 이제 활기를 띠고 있으며, 우리는 미국 여행객들이 남섬이 제공하는 서비스를 경험하고 싶어한다는 것을 알고 있다고 환영의 말을 전했다.
통계에 따르면 크라이스트처치 공항을 통해 입국하는 미국인 관광객들은 뉴질랜드에서 42% 더 많은 돈을 쓰고 33% 더 오래 체류하는 것으로 조사됐다.
정부 데이터에 따르면, 이 여름철 서비스는 뉴질랜드의 관광객 지출 비중에서 4,400만 달러에 해당될 것으로 예상되며, 그 중 3,200만 달러는 남섬 지역에서 지출될 것으로 보인다.
왓슨 회장은 이 서비스가 크라이스트처치-미국-남극을 연결하는 중요한 중간 역할을 할 것이라고 말했다.
뉴질랜드는 이곳에 미국의 남극 프로그램이 기반을 두고 있는 세계 최남단의 남극으로 가는 관문이다. 이를 통해 매년 미국에서 3,000명 이상의 직원, 연구원 및 물자가 크라이스트처치로 도착한 후 여름철 남극으로 이동한다.
유나이티드 항공은 또한 10월 28일부터 오클랜드와 로스앤젤레스 사이 매주 4편의 항공편을 추가 운항할 예정이다.
