Covid-19 ‘단백질 30개 더 많은 돌연변이’ 또 등장

기존 Covid-19 바이러스보다 스파이크 단백질 돌연변이가 30개나 더 많은 신종 COVID-19 변이가 등장하면서 세계보건기구(WHO)를 긴장시키고 있다.

세계보건기구(WHO)는 여러 대륙에 걸쳐 있는 국가에서 발견된 "많은 돌연변이" 일명 스파이크를 가진 새로운 Covid-19 변종을 추적 중이라고 발표했다.

BA.2.86 변종은 일요일 이스라엘의 과학자들에 의해 처음 발견되었다. 그 이후 덴마크에서는 3건의 사례를 보고했으며, 미국과 영국에서 2건이 추가로 보고되었다.

다음으로 가장 가까운 조상인 오미크론의 BA.2 하위 변종에 비해 30개가 넘는 많은 수의 돌연변이로 인해 모니터링되고 있다.

프레드 허친슨 암 센터(Fred Hutchinson Cancer Centre)에서 바이러스 진화를 연구하는 제시 블룸 박사는 "이것은 원래 오미크론을 발생시켰던 것과 비슷한 크기의 진화적 도약을 가능하게 한다."고 말했다.

이러한 변이에는 이전 감염이나 백신 접종으로부터 면역을 더 잘 피할 수 있도록 도와줄 수 있는 변화가 포함되어 있다.

"깊은 돌연변이 스캐닝은 BA.2.86 변종이 오미크론 이전 및 1세대 오미크론 변종에 의해 유도된 항체로부터 XBB.1.5와 같거나 더 큰 변화가 있을 것이라는 것을 나타냅니다."

전염병학자 에릭 페이글딩 박사는 이스라엘에서 첫 샘플을 확인한 지 나흘 만에 6개의 샘플이 나왔다는 사실은 이스라엘에 이미 더 널리 퍼졌을 가능성을 시사한다고 말했다.

WHO는 BA.2.86과 그것이 가할 수 있는 위협을 이해하기 위해서는 더 많은 데이터가 필요하지만 돌연변이 수 때문에 분류를 가속화했다고 말했다.

한편, 제시 블룸은 이 변종이 현재 유행하고 있는 바이러스 변종보다 더 위험할 것이라고 말하기는 너무 이르다고 밝혔다.

WHO도 BA.2.86가 전 세계적으로 소수만 검출됐다며 '관심 변이'로 감시대상에 분류했다. 현재 유행 중인 다른 오미크론에 비해 더 위험한지는 판단하기 이르다고 선을 그었다.