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Covid-19 대응장관 Chris Hipkins에 따르면, Covid-19 예방접종은 올해 중반까지 일반 대중들이 접종할 수 있을 것으로 예상했다.
Hipkins 장관은 한 언론과의 인터뷰에서 첫 번째 백신이 3월까지 도착하기를 바라고 있지만, 바이러스에 의해 상당한 피해를 입은 나라들에게 제조업체에 의해 백신이 우선 배정될 수 있다고 말했다.
그는 Medsafe가 현재까지 백신을 검토한 결과 뉴질랜드가 확보한 백신에 아무런 문제가 없음을 보여주었다고 말하며, Covid-19 백신 출시는 뉴질랜드 역사상 가장 큰 대규모의 예방접종 캠페인이 될 것이라고 전했다.
정부는 아스트라제네카(AstraZeneca)에서 380만명이 접종할 수 있는 760만회분, 노바벡스(Novavax)에서 536만명이 접종할 수 있는 1,072만회분 - 화이자/바이오엔텍(Pfizer/BioNTech)에서 75만 명분 그리고 얀센(Janssen)에서 500만회 분량 - 의 다양한 백신을 확보했다.
Hipkins 장관은 뉴질랜드 전체 인구인 500만명에게 백신을 접종하는데 1년이 걸릴 것으로 예상하며, 일단 백신이 도착하면 국경시설 근로자, 보건 종사자, 지역사회의 고위험군이 최우선 접종 대상자가 될 것이라고 말했다.
그러나 뉴질랜드 마오리족 의장단 포럼인 National Iwi Chairs Forum은 백신 출시에 대한 여섯 가지 권고안을 제시했고, 정부가 마오리족 노년층에 대한 위험을 고려하지 않았다고 우려했다.
Hipkins 장관은 이러한 의장단의 주장을 부인했고 그들은 마오리족과 태평양 지역 사회에 더 큰 위험이 있다는 것을 알고 있었다고 말했다.
나이가 많은 뉴질랜드 노년층의 경우에도 위험은 커진다. 많은 마오리족 노년층들도 이 범주에 속할 것이라며, 우리는 이 점을 잘 알고 있으며 이를 접종 계획에 반영하고 있다고 설명했다.
호주의 백신 출시가 2월로 앞당겨지자 뉴질랜드 정부의 대처가 너무 느리다고 비판이 있었으나, Hipkins 장관은 우리도 호주와 비슷한 시기에 백신을 받을 것이라고 말했다.
그는 올해 중반까지는 일반인들에게 백신 접종이 가능할 것이라고 예상했지만, 중요한 것은 백신이 언제 도착하느냐에 따라 달라질 수 있다고 말했다.
이어, Hipkins 장관은 우리는 상당히 많은 수의 백신, 즉 세 가지 다른 종류의 백신이 2/4분기에 도착할 것으로 기대하고 있는데, 백신이 더 빨리 도착할수록, 일반인들이 백신을 접종할 수 있는 시기가 빨라질 것이라고 했다.
▶쿡 제도 여행 버블
Hipkins 장관은 쿡 제도와 양방향 여행 버블이 유망해 보인다고 말했다.
쿡 제도 사람들은 21일(목요일)부터 격리 없이 뉴질랜드에 입국할 수 있지만, 뉴질랜드 사람들은 아직은 검역 절차를 밟아야 한다.
그는 버블공유 협정에 대해 추가로 마무리 지어야 한다고 말하며, 쿡 제도뿐만 아니라 방역에 성공한 다른 나라들 까지도 버블의 영역을 넓혀야 한다고 했다.
▶송환을 고려한 전세 항공편
정부는 만약 항공사들이 뉴질랜드로의 비행을 중단한다면, 해외에 갇힌 뉴질랜드 인을 위한 송환 항공편을 고려할 것이라고 했다.
이미, 에미레이트 항공은 호주의 주요 지역으로 향하는 항공편을 중단했다.
Hipkins 장관은 에미레이트 항공은 여전히 오클랜드로 운항하고 있으며, 운항이 중단될 것이라는 어떠한 제안도 없었다고 말하며, 아직까지는 현재 운항중인 항공사들 중 뉴질랜드로의 운항을 취소하는 항공사는 없다고 전했다.
그는 현재 뉴질랜드로 귀국하려는 사람들에게 가장 큰 문제는 비행이 가능한 것이 아니라 관리 격리시설의 이용 가능성이라고 말했다.
