Covid-19 백신접종, 항구 및 공항 "국경 근로자 필수"

7월 12일(월요일) 발표된 정부의 이 같은 조치는 일자리를 유지하기 위해서라도 약 1,800명의 근로자들이 의무적으로 백신을 접종해야 한다는 의미다.

국경 근로자들에게 의무적으로 접종해야 하는 것이 왜 이제서야 시행되는지를 묻자, 자신다 아던 총리는 강제 접종은 상황에 따른 "특별한 조치"라고 말하며,

국경 근로자들의 자발적인 백신 접종이 국경에서 필요로 하는 것만큼 높지 않았기 때문이라고 강제 조치를 시행하는 이유에 대해 설명했다.

오늘 크리스 힙킨스 COVID-19 대응장관은 이 규정이 7월 14일 자정부터 시행될 것이라고 밝혔지만, 백신을 접종하지 않은 근로자들은 최소한 8월 26일까지 첫 접종을 마쳐야 하며, 민간 소속의 근로자들도 9월 30일까지 접종을 마쳐야 한다.

힙킨스 장관은 "요구 사항이 발효된 후에도 백신을 접종하지 않는 국경 근로자들은 고용주와 옵션을 논의할 필요가 있을 것"이라고 말해 사실상 일을 계속하기 어렵다는 것을 시사했다.

새로 투입되는 인력들은 누구를 막론하고 일을 시작하기 전에 첫 번째 접종을 마쳐야 한다.

그는 "이는 더 많은 국경 노동자들에게 백신 접종을 늘리고 Covid-19에 대한 우리의 지속적인 대응을 강화하기 위해 꼭 필요하다"고 말했다.

힙킨스는 "MIQ 시설 근로자들뿐만 아니라, Covid-19에 노출될 위험이 가장 큰 항구와 공항의 근로자들도 이제 백신을 접종해야 한다"고 말했다.

현재 국경 근로자들 중 82%는 백신을 완전히 접종했고, 2%는 1회 접종 후 2회 접종을 기다리고 있으나, 실직적인 현장 근로자들 중 54%만이 완전히 백신 접종을 마친 것으로 알려져 우리는 이 숫자가 우리 국경을 통해 국내로 유입될 위험을 피하기 위해서 높일 필요가 있을 것이다.

정부는 지난 주 오클랜드에 도착한 두 명의 선원이 COVID-19 양성반응을 보이자 항만 근로자들에 대한 강제 접종을 심사숙고하고 있었다고 한다.

전체적으로, 백신 접종을 받지 않은 5,000명의 국경 근로자들이 있었다. 그들 중 3,200명은 근무를 하고 있지 않은데, 적어도 2주 이내는 확실히 국경에서 일하지 않았다. 만약 일을 다시 시작하길 원하다면 그들은 반드시 예방접종을 받아야 할 것이다. 전체 인원 중 약 1,400명은 현재 근무중인 항공 및 항만 근로자들이다.