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11월 25일 기준, Covid-19 여행 중단으로 인해 법원이 발부한 강제 추방 영장의 집행을 기다리는 14명의 사람들이 추방될 때까지 200일 이상 강제 출국을 기다리며 감옥에서 대기하고 있는 것으로 나타났다.
뉴질랜드 이민부에 따르면, 절반은 징역형을 마쳤으며, 나머지 절반은 대부분 도주 위험이나 불법장기체류자라고 밝혔다.
Covid-19 국경 폐쇄로 인한 비행 중단과 여행의 복합적인 문제는 추방 계획을 무산시켰다.
크라이스트처치 여성 교도소에 있는 한 사람은 273일 동안 구금되어 있었고, Mt Eden 교도소에 있는 다른 한 명은 245일 동안 수감되어 있었으며, 또 다른 한 명은 196일 동안 수감되어 있었다.
다른 사람들은 63일에서 일주일까지 다양하게 분포되어 있다.
이민전문 변호사 Alastair McClymont는 Covid-19 이전에 심각한 범죄로 유죄판결을 받았던 추방자들이 며칠 만에 추방되었음을 감안할 때, 추방 대상자들이 그렇게 오랫동안 감옥에서 고생해야 한다는 것은 이해할 수 없는 일이라고 말했다.
그는 Covid-19가 곧 사라지지 않는 상황에서 정부가 대담하고 과감한 결정을 내려야 한다고 말하며, 지금 이 문제를 새로운 방식으로 어떻게 다룰 것인가에 대한 생각이 완전히 결여되어 있을 뿐만 아니라, 사람들에 대한 동정심과 공감이 전혀 없다고 말했다.
변호사이자 전 이민부장관인 Tuariki Delamere는 현재 이 법이 추방 명령을 받은 사람을 감옥에 수감할 수 있는 기간을 제한하지는 않는다고 말했으나, 추방자들을 그렇게 오랫동안 가두려는 것을 의도하지는 않았다고 말했다.
그는 이민부가 가능한 빨리 그들을 추방할 수 있도록 주선할 수 있었을 것이나, 그들은 극단적으로 사람들을 200일 이상 감금하고 있으며, 의회가 그런 일이 발생하도록 의도한 적이 없을 것이라고 믿고 있었다.
Delamere 변호사는 위험한 사람들을 감옥에 가두는 것은 정당하지만, 불법 체류자들을 가두는 것은 부도덕하고 비윤리적이라고 전하며, Kris Faafoi 이민장관이 개입해서 Covid-19 여행 대란이 계속되는 동안 초과 체류자들을 석방하도록 이민부가 개입해야 한다고 말했다.
한편, Kris Faafoi 이민장관은 이 같은 변호인단의 우려에 답변하지 않았다.
그러나 장관은 성명서를 통해 전염병이 일부 국가의 국경을 완전히 폐쇄했다고 말하고, 일부 태평양 섬 국가들을 포함한 일부 국가들은 현재 상황에서 자국 시민들을 받아 들이기를 꺼리고 있으며, 해외에서 입국하는 추방자들을 격리 시설에서 관리할 수 있는 능력이 제한되어 있기 때문일 것이라고 생각된다고 말했다.
Faafoi 장관은 항공편이 이용 가능해지면 추방이 증가될 것이라고 확신한다고 덧붙였다.
